亨廷顿仔细琢磨着这个提议，脸上的怒气渐渐被思索取代：“有点意思…这相当于用国家（海军）的名义，从东部船东手里‘借’船，实际上控制权和管理权到了我们手里。战后，这些船的处理…就有很大操作空间了。而且，有了这支船队，我们在太平洋航运的话语权就能大大增强。就算不建新船厂，也能部分实现控制太平洋航线的目标。罗斯福和金为了反攻顺利，很可能会推动甚至强制东部船东接受这个方案。”
“没错。用他们的胜利，来为我们谋取实利。” 特纳冷笑，“那么，华盛顿那个‘该死的仪式’，我们去不去？”
亨廷顿犹豫了一下：“去？看着他们得意洋洋？”
“去，当然要去。” 特纳站起身，整理了一下西装，脸上甚至挤出了一丝得体的微笑，“这是美利坚的荣耀时刻，是海军将士用鲜血和生命换来的胜利。作为爱国商人，我们怎么能缺席？我们要带着最真诚的笑容，最热烈的掌声，去祝贺那些英雄。还要在媒体面前，大谈特谈我们对太平洋反攻的‘无条件支持’，对海军需求的‘全力满足’。然后，私下里，或者就在合适的场合，向罗斯福总统和金上将，‘委婉’地提出我们西海岸船运公司为了更好服务反攻，所面临的‘运力不足’的‘小小困难’…”
亨廷顿会意地笑了，那是一种商人式的、精于算计的笑容：“我明白了。把‘被打脸’的邀请，变成我们‘表忠心’和‘提要求’的舞台。高，实在是高。”
华盛顿，白宫
授勋仪式的筹备正在紧锣密鼓地进行。罗斯福总统心情极佳，中途岛的大胜不仅洗刷了珍珠港的耻辱，更一举扭转了太平洋战局，让他和整个政府压力大减。
“人员名单都确定了吗，金？” 罗斯福问身旁同样容光焕发的金上将。
“确定了，总统先生。” 金上将递上一份名单，上面是精心筛选出的英雄，“重点表彰几位创造了奇迹的飞行员： 理查德·贝斯特少校，他的俯冲轰炸机中队直接命中了‘赤城’号和‘飞龙’号，导致两艘航母沉没，堪称此战首功！韦德·麦克拉斯基少校， 他指挥的轰炸机队发现了日本舰队并引导攻击，最终炸沉了‘加贺’号。诺曼·‘灰尘’·莱斯利上尉， 他的中队参与了攻击并重创了‘苍龙’号（最终由其他飞机补刀沉没）。还有约翰·‘吉米’·萨奇少校， 他率领的‘野猫’战斗机中队在护航和空战中表现极其出色，击落了多架日军精锐的‘零’式战斗机，保护了轰炸机队，他个人也战绩彪炳。另外，还有一些表现突出的舰长、雷达官、地勤人员等。”
罗斯福看着名单上简短却震撼的事迹，赞叹道：“‘超人’贝斯特…‘幸运’麦克拉斯基…‘杀手’莱斯利…还有保护了大家的‘萨奇剪刀’…好，好啊！都是好小伙子！真正的美利坚精英，国家的栋梁！这是美利坚之福！” 他顿了顿，带着一丝玩味的笑意补充道，“哦，对了，我听说特纳·史密斯和亨廷顿他们，已经欣然接受了邀请，还要带领西部工商业代表一起来？还发来了热情洋溢的贺电？”
金上将也笑了，那是一种扬眉吐气的笑：“是的，总统先生。看来中途岛的胜利，让某些人清醒地认识到了，谁才是国家现在最应该依靠的力量。”
“嗯，团结最重要。” 罗斯福意味深长地说，“授勋仪式，就是要展现这种举国团结、共庆胜利的气氛。”
夏威夷，珍珠港
胜利的狂欢尚未完全平息，但荣誉已经到来。尼米兹将军的副官带着命令，来到了海军俱乐部。这里聚集着刚刚经历血战、惊魂未定又充满胜利自豪感的飞行员和军官们。
副官站在吧台上，大声念出那份飞往华盛顿受勋的幸运儿名单。每念到一个名字，俱乐部里就爆发出一阵热烈的欢呼、口哨和羡慕的呐喊。
“干得漂亮，萨奇！别忘了多拍几张白宫和总统的照片寄回来！”
“麦克拉斯基！你这家伙，嘴是真严实啊！干掉一艘航母居然一声不吭！”
“我的上帝！贝斯特！两艘！他干掉了两艘！他简直就是从天而降的死神！超人！”
“莱斯利也不错！你们都他妈是英雄！”
被点到名的贝斯特、麦克拉斯基、莱斯利、萨奇 等人，被战友们团团围住，捶打着肩膀，灌着啤酒。他们脸上带着疲惫、兴奋、还有些许恍惚——从九死一生的战场，到即将前往国家核心接受最高荣誉，这转变太快了。酒精和战友热情的吹捧让他们晕乎乎的，但内心深处，一种混合着骄傲、庆幸和淡淡后怕的情绪在涌动。他们互相举杯，享受着这用生命换来的、短暂而炽烈的荣耀时刻，耳边是同僚们真诚（或许也带着点酸溜溜）的祝福，眼里是强者应得的尊敬。明天，他们将飞越整个美洲大陆，去华盛顿，去白宫，去接受国家的褒奖，然后，很可能再次回到这片浩瀚而残酷的太平洋，投入下一场未知的战斗。
而此刻在旧金山，特纳·史密斯已经登上了飞往华盛顿的专机。他望着窗外逐渐变小