这位刚刚登基不久、原本意气风发的皇帝，此刻瘫坐在瓦砾之中，龙袍沾满灰尘，脸色惨白如纸。他能闻到空气中弥漫的血腥味和灰烬味，更能感受到姜寒身上那股令人窒息的威压。
“我……朕……”萧景琰嘴唇颤抖，语无伦次，“朕可以封你为异姓王！不！朕可以与你共治天下！你要什么朕都给你！金银财宝、绝世武功、美人……”
一旁的蜀王萧景清见状，忍不住放声狂笑，那笑声在死寂的废墟中格外刺耳：
“哈哈哈哈！好！姜大人！杀了他！快杀了他！本王……不，朕就能顺利登上皇位了！哈哈哈哈！”
萧景清眼中闪烁着毫不掩饰的贪婪与兴奋，仿佛已经看到自己坐上龙椅、君临天下的场景。他甚至已经开始盘算登基后要如何如何！
萧景琰听到弟弟的笑声，浑身一颤，猛地转向刘正国的方向，用尽最后的力气嘶吼道：
“刘爱卿！快！快保护朕！”
所有人的目光都转向了刘正国。
这位从楚州开始就深藏不露、一手策划了无数阴谋的首辅大人，此刻脸色铁青，手中扣着的暗器微微颤抖。他的目光在姜寒、萧景琰、萧景清之间快速游移，脑中飞快计算着各种可能性。
但姜寒根本没有给他计算的时间。
“呵。”姜寒面具下发出一声冰冷的嗤笑，“保护你？”
他缓缓抬起右手，五指张开，掌心一缕妖异的猩红血芒悄然浮现，那血芒如同活物般蠕动，散发出令人心悸的贪婪气息。
“本座不需要任何人同意。”
话音未落，姜寒右手轻描淡写地一弹！
那缕猩红血芒瞬间化作一道血线，快如闪电，无视空间距离，在萧景琰惊恐到极点的眼神中，精准地没入了他的眉心！
“呃……”
萧景琰身体猛地一僵，双眼圆睁，瞳孔迅速放大。他感觉到一股冰冷邪恶的力量从眉心钻入，如同千万根细针同时刺入大脑，随即那力量化作无数贪婪的触须，顺着他的经脉血管疯狂蔓延，所过之处，他的血液、生机、乃至灵魂，都被疯狂抽取！
他能清晰感觉到自己正在“枯萎”。
皮肤迅速失去光泽，变得灰败干瘪；饱满的血肉塌陷下去；原本乌黑的头发以肉眼可见的速度变得花白、干枯；就连呼出的气息都迅速微弱下去……
这个过程只持续了三息。
三息之后，这位登基不足一年的大梁新帝，已经变成了一具坐在瓦砾中的干尸。他仍保持着死亡前惊恐伸手的姿势，但眼窝深陷，嘴唇干裂，整具尸体轻飘飘的，仿佛一阵风就能吹散。
“叮！”
清脆的系统提示音在姜寒脑海中响起：
【吸收普通人精血】
【当前吸收精血人数：801/人】
【提示：普通人精血质量极低，建议优先吸收高阶武者】
姜寒面具下的嘴角微微一撇：‘果然，一个普通皇帝的精血，连一个完整的点数都算不上。’
他随手一挥，一道掌风扫过，萧景琰的干尸便如同沙雕般崩散，化作尘埃飘散，与两位太监老祖一样，彻底消失在这世间。
做完这一切，姜寒缓缓转身，目光落在了一直沉默不语的刘正国身上。
那目光冰冷、玩味，还带着一丝难以言喻的嘲弄。
刘正国浑身一颤，下意识地后退了半步，手中的暗器几乎要脱手而出。
“哎呀……”姜寒拖长了声音，语气中满是讽刺，“这不是我曾经的好上司，刘首辅大人吗？”
他缓缓走向刘正国，每一步都踏得很轻，却仿佛踩在刘正国的心尖上。
“从楚州开始，你就对我百般‘照顾’——提拔我进奉天卫，给我各种便利，……我当时还真以为，你是个一心为国的好官。”
姜寒在刘正国面前三步处停下，居高临下地看着这位曾经权倾朝野的首辅：
“结果呢？你早就知道我的身份，早就想利用我、控制我，最后……想除掉我。”
刘正国脸色惨白，额头渗出细密的冷汗，但他毕竟是历经风雨的老狐狸，强压下心中的恐惧，挤出一个比哭还难看的笑容：
“姜……姜寒！你听我说！你能成长得这么快，也有我的一份功劳！如果不是我让你进奉天卫，你怎么可能有那么多资源、那么多机会？”
他语速极快，试图抓住最后一根稻草：“放了我！我可以帮你！我知道朝中所有势力的底细，我知道国库的秘密！我还能帮你掌控整个朝堂！你虽然武功盖世，但治理天下需要文臣！需要我这样的老臣！”
姜寒静静地听着，面具下看不出表情。
刘正国见状，以为有戏，连忙继续说道：“而且……而且我从未真正想过要害你！那些算计都是陛……都是萧景琰逼我的！我是被迫的！姜寒，看在我们曾经共事一场的份上，