皇宫内外更是张灯结彩，金碧辉煌。从午门到太和殿，一路铺着猩红地毯，两侧侍卫盔明甲亮，庄严肃穆。
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未时初，各路藩王、勋贵、重臣陆续抵达，在太监的引导下进入设宴的“万寿殿”。
蜀王萧景清带着苟币，以及易容后的上玄大师、枯骨尊者，在宫门前被拦下。
“王爷恕罪。”值守的禁军校尉恭敬行礼，语气却不容置疑，“按规矩，团年宴每位王爷只能带一名随从入殿。”
萧景清早有准备，神色如常：“本王明白。”
他指了指苟币：“这是我的亲卫，他随我进去。另外两位是我的护卫，不知如何安排？”
校尉道：“护卫自有偏殿宴席款待，王爷放心。”
萧景清点了点头，与苟币交换一个眼神，又瞥了上玄和枯骨一眼。四人心中了然——计划照旧。
目送蜀王和苟币进入宫门，上玄与枯骨被引往偏殿。路上，枯骨尊者忍不住传音入密：
“老秃驴，上次咱们这样进来，还是楚王叛乱的时候。这次进来又是蜀王叛乱，唉，希望这次能成吧！老夫可不想再换个主子，又得来这鬼地方一趟。”
上玄大师面色不变，传音回道：“阿弥陀佛。既选了这条路，一次两次，有何分别？”
“跟你说不通，死秃驴！”枯骨尊者没好气地哼了一声。
两人不再言语，随引路太监走向偏殿。
——
万寿殿内，灯火辉煌，歌舞升平。
大殿正中设金龙宝座，萧景琰端坐其上，身穿明黄龙袍，头戴十二旒冠冕，面色红润，笑容可掬，俨然一副仁君模样。
下方左右两侧，按爵位高低坐着十余位藩王——蜀王萧景清、粤王萧景宝、闽王萧景海、湘王萧景山……几乎大梁所有在世的皇子、皇弟都到了。
再往下，则是三省六部重臣、勋贵公侯。
宴席极尽奢华，珍馐美馔流水般呈上，琼浆玉液斟满金杯。殿中乐师奏着太平乐，舞姬翩翩起舞，衣袂飘飞，一片盛世景象。
萧景琰举杯起身，声音洪亮，传遍大殿：
“今日除夕，万象更新。朕与众位兄弟、爱卿齐聚于此，共庆佳节，实乃天家之幸、社稷之福！”
他环视众人，笑容满面：“回顾过往一年，我大梁风调雨顺，国泰民安。北境蛮夷不敢南下，南疆蛮夷俯首称臣。此皆赖祖宗庇佑，亦仰仗诸位兄弟镇守四方、诸位爱卿勤勉辅政！”
“值此辞旧迎新之际，朕愿——”萧景琰高举金杯，“愿我大梁江山永固，愿我萧氏子孙昌盛，愿在座各位福寿安康，愿天下百姓安居乐业！”
“吾皇万岁万岁万万岁！”殿中众人齐声高呼，纷纷举杯。
“干！”萧景琰一饮而尽。
“干！”众人应和。
宴席正式开始，气氛逐渐热烈。推杯换盏，笑语喧哗，仿佛真是一场其乐融融的家宴。
萧景清坐在蜀王席位上，面带微笑，与相邻的粤王、闽王寒暄，眼神却不时瞥向龙座上的皇帝。
酉时三刻，宴席已近尾声。
殿外传来震耳欲聋的鞭炮声——这是宫中按例在除夕夜放的“万响鞭”，寓意辞旧迎新。
就在鞭炮声渐渐停歇时，萧景琰忽然再次举杯起身。
殿中瞬间安静下来。
萧景琰脸上的笑容依旧，眼中却没了温度。他扫视下方一众藩王，缓缓开口：
“诸位兄弟，都吃饱喝足了吧？”
众王面面相觑，不知皇帝此言何意。
粤王萧景宝是个憨直性子，闻言笑道：“托陛下洪福，我等今日盛宴，自然尽兴！”
“尽兴就好。”萧景琰点点头，语气平淡得可怕，“既然如此……诸位就安心喝下这最后一杯酒，好好上路吧。”
“上……上路？”萧景宝愣住了，“陛下，何出此言啊？臣兄不懂……”
“还不懂吗？王兄！”
蜀王萧景清猛地站起身，声音冰冷：“他是准备把我们这些王爷——所有藩王，全都杀了！”
一言既出，满殿皆惊！
“什么？！”
“陛下！这……”
“臣等何罪？！”
众王惊慌失措，有的大声质问，有的面如死灰，更有的直接瘫软在座位上。
萧景琰看着蜀王，忽然抚掌大笑：“哎哟，朕的皇弟这次居然变聪明了？没那么蠢了啊？”
他收敛笑容，眼神阴鸷如毒蛇：“好了，时辰到了。都上路吧——黄泉路。”
话音未落，他抬手拍掌三下。
“啪！啪！啪！”
清脆的掌声在寂静的大殿中格外刺耳。
下一刻，殿门轰然洞开！
上百名全副武装的禁军鱼贯而入，钢刀出鞘，寒光凛冽