姜寒脑海中立刻浮现出当日在楚州汉阳郡上看到的那一幕：那些叛军士卒双眼赤红，口角流涎，嘶吼着爆发出不符合常理的力量，不惧刀剑，如同一群失控的野兽。
当时他就觉得那种状态异常熟悉，那模样，如同前世那些吸食了过量毒品或强烈致幻剂后陷入癫狂的状态，何其相似！
蜀王压低声音，几乎是用气声道：“本王的得力风媒，历经数月暗查，终于发现了一个惊人秘密！那些叛军之所以发狂，并非仅仅因为笛声！ 笛声或许只是引子，是点燃火药桶的火星！真正让他们失去理智、变得悍不畏死的，是他们在被俘期间，甚至更早之前，就被人暗中喂食或接触过某种特殊的丹药！”
丹药！姜寒眼神一凝，心中的猜测得到了初步印证。
蜀王很满意众人专注的神情，他拍了拍手，提高了些声音，对着门外侍立的亲卫吩咐道：“来人！去将‘公啄室’的苟币先生请来！”
“公啄室？苟币？” 姜寒眉头微皱，重复了一遍这个古怪的名字和组织，语气中带着毫不掩饰的疑问，“这是什么名堂？”
见姜寒主动询问，蜀王脸上的得意之色更浓，他身体向后靠了靠，用一种介绍自家珍宝的语气说道：“方才姜大人不是还夸赞本王如今消息灵通，对天下事了如指掌吗？实不相瞒，这大半的功劳，都要归于此人——‘公啄室’的创立者，苟币先生！”
他略作停顿，卖了个关子，才继续道：“这‘公啄室’，乃是当今天下公认的风媒第一组织！其势力触角遍布大梁各州郡，渗透朝堂江湖，甚至对域外也有所涉猎。
他们无孔不入，各大势力的动向、隐秘的消息，几乎没有他们打听不到的，甚至还掌握着许多尘封多年、不为人知的惊天秘辛！而这苟币，便是公啄室的创立者和实际掌控者。
此人自身武功或许平平，但其挖掘、分析、整合情报的能力，堪称独步天下，神鬼莫测！在本王看来，其价值与影响力，绝不亚于一位武圣境的大能坐镇！”
“哦？是吗？” 姜寒语气依旧冰冷，带着一丝玩味，“听起来倒是厉害。只是这名字……苟币？是何寓意？听起来，可不怎么雅致。”
“哈哈哈哈！楚江王大人此言差矣！”
姜寒话音刚落，门外便传来一阵清朗洒脱的大笑声。笑声未落，房门已被推开，一个身影潇洒地迈步而入。
来人约莫四十岁上下，身穿一袭质地考究的月白色锦袍，边缘绣着淡淡的银丝云纹，手持一柄竹骨的白纸折扇。
他面容清癯，肤色偏白，唇上留着两撇修理得整整齐齐的八字胡，一双眼睛不算大，却异常明亮灵动，顾盼之间精光闪烁，仿佛能看透人心。他行走间步伐不快不慢，自带一种从容不迫的气度，与寻常风媒的鬼祟或江湖客的豪迈截然不同，更像是一位精于算计的儒商或谋士。
他一边笑着，一边朝厅内众人拱手，目光尤其在姜寒身上停留了一瞬，声音清越：这名字其实很直白！‘公’，就是天下事、众人事，我们盯着的就是这些公开或隐秘的‘公事’，也讲究个基本的公道，不能瞎编乱造，不然生意做不长久。”
“‘啄’，就跟啄木鸟一样。秘密情报都藏得深，得像啄木鸟敲树干，找准地方，一下一下，撬开硬壳，把里面见不得光的‘虫子’叼出来。”
“‘室’，更简单。挖来的秘密都得有个绝对可靠的地方归拢、存好、分析，就像个密室。也是我们做买卖的‘铺面’，值钱的货在这里，等识货的来谈价钱。”
他得意笑道：“所以，‘公啄室’就是：盯着天下事，用各种办法挖秘密，然后妥善存着卖钱。我们就是一群情报贩子，讲究个你情我愿的买卖！‘啄’字带个‘口’，这可不是巧合，正是我这一行当的根基所在——任何情报讯息，说到底，都是从人嘴里传出来的。”
他身子微微前倾，声音压低了些，带着一种同行分享秘诀般的语气：“您想啊，再隐秘的计划，得有人商议吧？再奇怪的动静，得有人看见听见吧？再古老的秘密，也得靠一代代人的口耳相传，或者落在纸上——那纸上的字，不也是人用嘴吩咐、用手写出来的意思么？”
“所以啊，”苟币摊了摊手，姿态随意却透着绝对的自信，“我们‘公啄室’的法子，归根结底就是对付这张‘嘴’。管他是达官显贵的金口，还是江湖豪客的铁嘴，甚至是深闺怨妇的私语、狱中死囚的哀嚎……只要这张嘴能吐出我们想要的东西，我们就有办法让它开口。”
“所以说姜大人此言，却是略有偏颇。名字嘛，不过是个代号，阿猫阿狗也好，龙虎风云也罢，好听难听都在其次。重要的是，这名字背后的人，能为王爷，能为合作者，带来多大的价值。”
他走到近前，郑重行礼：“在下苟币，见过蜀王殿下，见过枯骨大师，上玄大师。” 最后转向姜寒，笑容更盛，眼中带着毫不掩饰的探究与一丝恰到好处的恭维，“久仰地府楚江王大名，如雷贯耳。今日得见姜大人真容，果