通报之后，没过多久，蜀王萧景清竟亲自小跑着迎了出来，脸上堆满热情的笑容：“哎哟！姜大人！您怎么亲自来了！也不提前派人知会一声，本王也好准备八抬大轿，风风光光把您请过来啊！”
姜寒拱手还礼，不卑不亢：“王爷言重了。在下区区臣子，岂敢劳动王爷大驾，更遑论八抬大轿，折煞在下了。”
“姜大人太谦虚了！”蜀王上前亲切地拉着姜寒的手臂往里请，“您年轻有为，智勇双全，可是我大梁平定叛乱的功臣！快里面请，里面请！说来也巧，今日府里正好有两位贵客，本王正想引荐给姜大人认识呢！”
姜寒随蜀王进入王府花厅，刚一进门，便闻到一股浓郁辛辣、却又香气扑鼻的熟悉味道。定睛一看，只见厅中八仙桌上，摆满了各式生鲜菜品、肉片毛肚，中间一口硕大的铜锅正咕嘟咕嘟沸腾着，里面是红艳油亮的汤底，热气蒸腾，那股辛辣鲜香正是由此而来。
旁边已坐着两人，一老一少。老者约莫五六十岁，面色红润，气息沉凝，赫然是天罡境修为。年轻人二十出头，也是面皮发红，眼神明亮，有真罡境层次。两人内力属性似乎都偏于灼热。
蜀王哈哈一笑，指着桌上铜锅道：“姜大人来得正好！尝尝这个，这叫‘火锅’，可是咱们蜀州一绝！冬天吃它，浑身冒汗，畅快淋漓！”他又转向那一老一少，“来，介绍一下，这两位便是蜀州大派‘火锅门’的高人牛大师，毛公子！这桌上的火锅，便是他们门派发扬光大的！”
“火锅门？”姜寒眉梢微动。昨日听汇报时确实提到过这个门派，名字奇特，当时还以为听错了，没想到真叫这个。奉天卫卷宗描述其安分守己，他也就没多关注。
蜀王又向那两人热情介绍：“牛大师，毛公子，这位便是新上任的奉天卫西殿殿主，姜寒姜大人！前段时间京城楚王谋逆案，便是姜大人亲手格杀楚王，立下大功！”
那一老一少闻言，立刻站起身，拱手行礼，态度颇为恭敬：“参见姜大人！姜大人威名远播，今日得见，果然气度非凡，久仰久仰！”
姜寒也拱手回礼：“二位客气了，些许虚名，不足挂齿。”
“都坐，都坐！”蜀王招呼众人落座，正准备向姜寒介绍这火锅的吃法，却见姜寒已是极其自然地拿起筷子，夹起一片纤薄的毛肚，在沸腾的红汤中熟练地“七上八下”涮烫，随后放入旁边盛满香油、蒜泥、香菜的小碟中一蘸，送入口中，咀嚼两下，脸上露出满足之色。
蜀王和那火锅门二人顿时愣住，面面相觑。
“姜……姜大人，您……您以前吃过火锅？”蜀王惊讶问道。火锅在蜀州流行，但在京城等地却并不多见，更别提这种地道的涮毛肚手法。
那被称为牛大师的老者也是眼睛一亮。
姜寒咽下毛肚，辛辣鲜香在口中化开，一股暖流直达胃腹，勾起些许遥远回忆。他眼神中闪过一丝难以捉摸的神色，古怪地笑了笑：“算是……吃过吧。”
“精神！太精神了！”牛大师猛地一拍大腿，哈哈大笑，声若洪钟，“没想到姜大人年纪轻轻，竟深谙我火锅门流传的地道吃法！这简直是天大的缘分！就冲这个，我牛大油必须敬您一杯！”说着，端起面前酒杯一饮而尽。
“牛大油？”姜寒被这名字弄得一怔，随即想起正事，问道：“对了，牛大师，恕在下冒昧，有些好奇。贵派这‘火锅门’……究竟是如何创立的？观二位气息，是正经的江湖武道中人，可这门派之名与行事，又似乎与美食关联甚深。不知贵派算是江湖势力，还是……”
牛大油闻言，非但不以为忤，反而露出自豪之色，抹了抹嘴边的油渍，侃侃而谈：“姜大人问到这个，那可就说来话长了！咱们火锅门，算是两者都沾！当年创派祖师，本是个喜好钻研美食的厨子。有一天，他上山寻觅野味食材，误食了一株野生辣椒。那辣椒生得奇特，半红半黄，祖师父吃下去后，好家伙！当场就觉得喉咙到肚子像着了火，浑身滚烫，皮肤赤红，难受得恨不得跳进冰窟窿！”
他讲得绘声绘色：“他跑到河边灌了一肚子凉水，没用！跳进河里泡着，还是觉得那股火烧火燎的劲头从内往外冒，而且不动弹就憋得慌，难受！没办法，他就在河里乱蹦乱跳，胡乱打起了自己平时切菜揉面练出来的庄稼把式。就这么着，在冰冷的河水里，他一边被体内‘火’烧，一边被河水冰，一边疯狂打拳，整整折腾了一天一夜！”
牛大师眼中放出光来：“您猜怎么着？这么一通匪夷所思的折腾，居然让他误打误撞，气贯周身，生生打通了经脉，练出了内力！而且这内力炽热如火，还带着一股子辣椒的霸道劲儿！祖师爷因此悟道，创下了咱们火锅门的根基。”
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“后来他收徒传艺，发现直接教口诀，徒弟怎么也练不出他那股独特的炽热内力。祖师爷苦思冥想，