本就没打算在楚州或者别的州府直接起兵‘硬碰硬’。他的目标，很可能从一开始就是——‘斩首’！”

    姜寒瞳孔一缩：“皇宫寿宴，刺杀陛下？”

    “不止。” 江帆摇头，“如果仅仅是刺杀，他没必要亲临险地。我们收到一些非常模糊、无法证实但令人不安的情报……楚王似乎掌握了一种……非常规的手段，或者得到了某股极其可怕的力量的支持，能够在特定时机、特定地点，造成远超寻常军队攻伐的破坏和混乱。

    他亲自到场，可能是为了确保这个‘手段’的成功启动，或者……他本人就是这‘手段’的一部分。”

    “天庭？还是其他隐秘势力？” 姜寒立刻联想到这些超然的江湖组织。

    “都有可能，甚至可能不止一方。” 江帆面色凝重，“所以皇甫大人才会如此兴师动众，将各州精锐指挥使全部调回京师。

    明面上是巡视防御，实则是在皇宫内外布下一张天罗地网，同时……也是一支最强的快速反应力量，随时准备扑灭任何地点爆发的异常。”

    “我们需要做的，不仅仅是防备明刀明枪的叛军和刺客，更要警惕那些无法理解、诡异莫测的事情发生。

    姜兄，你武功高强，行事果决，更难得的是心思缜密，不拘泥常理。皇甫大人对你寄予厚望，你很可能被安排在最关键、也可能是最危险的位置。”

    姜寒默默消化着这些信息。楚王亲赴京师，果然所图甚大，而且超出了寻常军事谋反的范畴。

    “我明白了。” 姜寒缓缓道，“何时布置具体任务？

    “具体任务会在寿宴前一天下发，届时各指挥使会知道自己负责的区域和应变方案。你的任务……皇甫大人已有安排，会给予你一批好手以‘增援京师防务’的名义，分批隐秘入城，归你调遣。此事绝密，连其他殿主也未必清楚全部。”

    江帆说着，又恢复了三分那玩世不恭的样子，“不过嘛，今晚……咱们既然来了这‘听涛阁’，表面功夫还得做足。待会儿会有几位‘姑娘’过来弹琴唱曲，其中也有我们的人，会传递一些最新的市井风声和江湖动向。姜兄，放轻松点，就当是……战前必要的放松和情报收集。”

    他话音刚落，雅间外便响起了轻柔的脚步声和环佩叮当之声。

    姜寒知道，从此刻起，他已然置身于这场决定大梁命运的巨大风暴的最中心。京师的水，比汉阳郡更深，更浑，而潜藏的杀机，也必将更加酷烈和诡异。

    他端起茶杯，看着杯中沉浮的茶叶，眼神重新变得冰寒而锐利。

    七月初七，越来越近了。

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