望湖楼前，已是一片狼藉。原本雅致的酒楼门口，桌椅碎片散落一地，更触目惊心的是地上爬满了色彩斑斓的毒蝎、蜈蚣、蜘蛛，空气中弥漫着淡淡的腥甜气息。七八具穿着公服的尸体倒在血泊中，面色发黑，死状凄惨。
另有十余名捕快和城卫军瘫倒在地，脸色乌青，口吐白沫，身体不时抽搐，显然中了剧毒，性命垂危。
而酒楼门口，站着十来个装束奇特的苗疆人，男女皆有，为首几人神色倨傲。一个满脸横肉、穿着繁复银饰的苗疆大汉，正指挥着几只拳头大小的赤红毒蛛，缓缓逼近那些尚在挣扎的官兵，口中嚣张叫嚣：“瞎了你们这些汉人的狗眼！居然敢找我们收钱？不知道是你们的主人请我们来的吗？他不是已经给我们安排好酒楼了吗？你们还敢找我们收钱？找死！”
此时，姜寒率队赶到。看到现场惨状，他脸色瞬间沉如寒冰。
“住手！”张大胆见状，上前一步，举起奉天卫令牌，怒喝道：“大胆！大梁奉天卫在此！何方宵小，胆敢在汉阳郡城当街行凶，杀戮官差？！”
那苗疆大汉闻声，斜眼瞥来，脸上不屑之色更浓：“奉天卫？呵，好大的名头！但是那又怎样？你们不尊重我们！照样该杀！”说着，他手指一弹，几只赤红毒蛛立刻调转方向，速度快如疾电，朝着张大胆飞扑而来，口中喷出肉眼可见的淡绿色毒气！
“小心！”旁边奉天卫惊呼。
姜寒眼神一寒，身形未动，右手已然拍出！一股阴寒刺骨、沛然莫御的掌力隔空涌出，正是《玄冥神掌》！掌风过处，空气仿佛都被冻结，那几只飞扑的毒蛛瞬间被凛冽寒气笼罩，动作僵硬，“啪啪”几声掉在地上，表面凝结出一层白霜，显然已被冻毙！
“嗯？！”那苗疆大汉一惊，随即大怒，“敢伤我精心培育的‘赤火蛛’！找死！”他怒吼一声，周身腾起一股惨绿色的真气，双手瞬间变得碧油油的，散发着令人作呕的腥臭，身形一纵，凌空一记掌印便向姜寒轰来！“吃我一记‘腐骨掌’！”
掌风未至，毒气已扑面而来。周围奉天卫纷纷掩鼻后退。
姜寒面不改色，甚至带着一丝不耐。这大汉不过真罡境初期的修为，掌法虽毒，但在他眼中破绽百出。他随意抬手，又是一掌拍出，掌力后发先至，雄浑霸道，就要将那大汉连人带毒掌一并轰飞！
眼看那大汉就要毙于掌下，异变突生！
一道乌光如电，自苗疆人群后方激射而出，竟然后发先至，精准地撞在姜寒的掌力边缘！“噗”的一声轻响，那乌光竟是一只通体黝黑、甲壳闪亮、形似天牛的奇异蛊虫。它看似脆弱，却硬生生将姜寒这随手一掌的力道抵消了大半，自身也被震得翻滚出去，但甲壳未碎，显然非同凡响。
那苗疆大汉被残余掌风扫中，闷哼一声倒飞回去，被同伴接住，脸色一阵青白，又惊又怒，还想再上。
“巫鲁，退下。”一个清冽中带着妩媚，口音爽朗如川蜀女子的声音响起。苗疆人群分开，一个身穿靛蓝绣花衣裙、脸上蒙着同色面纱、只露出一双明亮如星却又带着几分野性与深邃眸子的女子，缓步走上前来。方才那黑色蛊虫，在空中盘旋一圈，乖巧地落在她的指尖。
姜寒这才正眼看向这苗疆女子。她身段窈窕，气质与其他苗疆人迥异，少了几分蛮横，多了几分神秘与从容，但那股子睥睨之意，却丝毫不减。
“你们好大的胆子，居然胆敢在中原腹地，当街行凶，杀戮大梁官差？视我大梁律法如无物吗？”姜寒冷声质问，天罡境的气息微微释放，带来沉重的压迫感。
那苗疆女子面纱下的嘴角似乎勾了勾，发出嗤笑，川音悦耳却带着刺：“这位英俊的汉人小哥，你咋个一上来就兴师问罪噻？你咋不先问问这黑心肝的酒楼掌柜，我们来这酒楼入住，他居然敢找我们收钱！哪有这样的道理？”
姜寒眉头一皱：“消费给钱，天经地义！你们不仅不给钱，还敢闹事杀人？你们苗疆人，都这么食古不化、不通情理吗？”
“消费给钱？我们当然晓得！我们苗疆人又不是不通教化的野人！”苗疆女子笑声中带着嘲讽，“但是！我们五仙教！是受这座望湖楼背后的主人亲自邀请，跋山涉水，千里迢迢赶来这汉阳郡，是有要事相商！到了这主人安排的酒楼入住歇息，但这掌柜的却拦住我们，非要我们先交钱才能入住！哪有这样的待客之道？这不是羞辱我们，羞辱我们背后的邀请人吗？”
姜寒闻言，心中一动，目光扫向躲在柜台后面瑟瑟发抖的胖掌柜。“掌柜的，出来！她说的是否属实？你这望湖楼，可有东家邀请苗疆客人前来？东家是否吩咐过免收他们的费用？”
那胖掌柜连滚爬爬地出来，扑通跪倒在地，磕头如捣蒜，哭喊道：“大人明鉴啊！青天大老爷！这望湖楼是小人祖传的产业，是小人一手创办经营，小人就是这酒楼最大的东家啊！平日里闲来无事，所以掌柜一直都是小人兼任！小人……小人根本不认识这些苗疆的