“来得好！”姜寒长笑一声，面对这必杀之局，他体内《寒冰地狱真解》真气轰然爆发！不见他如何作势，身形如游龙般一扭，间不容发地避开了熊霸的重掌和韩影的快刀，同时袖袍一卷，一股阴寒掌力涌出，竟将胡三射来的毒针尽数冻凝。
“还给你！”姜寒袖袍再震，毒针以更快的速度倒射而回，吓得胡三慌忙闪避，颇为狼狈。
“什么？！”三大当家俱是一惊，没想到对方武功如此之高。
姜寒得势不饶人，身形如电，瞬间欺近熊霸。“裂山掌？能有多裂？”他并指如掌，直拍而出，掌心竟隐隐有风雪之声。熊霸狂吼一声，运足十成功力双掌推出，欲要硬撼。
“噗嗤！”一声轻响，姜寒的掌力竟如破腐竹般，轻易刺穿了熊霸的掌力，阴寒的内力正中在他的胸口上。熊霸如遭雷击，庞大的身躯剧震，一口鲜血狂喷而出，踉跄后退，脸上满是惊骇与不可置信。
“大哥！”韩影和胡三惊呼，韩影刀光再起，如狂风暴雨般罩向姜寒，胡三也挥舞分水刺拼命抢攻，试图救下熊霸。
“土鸡瓦狗！”姜寒冷哼一声，身形在刀光刺影中穿梭自如，每每于毫厘之间避开攻击。他觑准一个破绽，一掌拍在韩影刀背之上，“铛”的一声巨响，韩影只觉一股无可抵御的巨力传来，弯刀脱手飞出，虎口崩裂，整个人也被震得倒飞出去。
紧接着，姜寒反手一抓，精准地扣住了胡三持刺的手腕，用力一拗，“咔嚓”一声，腕骨立断。胡三惨叫一声，另一只手的毒刺还未来得及刺出，已被姜寒一脚踹在胸口，胸骨塌陷，吐血倒飞。
电光火石之间，威震一方的天鹰寨三大当家，竟在姜寒手下走不过几合，便已一重伤，两轻伤，惨败收场！
“撤！快撤！”熊霸强提一口气，嘶声喊道。
残余的土匪如蒙大赦，慌忙搀扶起三位当家，狼狈不堪地朝着山寨方向溃逃而去，连地上的尸体和兵器都顾不上了，只留下满地狼藉和一滩滩触目惊心的血迹。
姜寒并未追击，只是目光深邃地望着他们逃窜的背影，以及那隐于山林深处、易守难攻的山寨轮廓。
“军中阵法，训练有素…楚王殿下，你果然在这里藏了一支‘私兵’。”他嘴角勾起一抹冰冷的弧度，
“收拾一下！扎营生火烧饭！……”姜寒心中冷笑
天鹰寨遇袭的消息，以及奉天卫新任指挥使姜寒亲自带队“剿匪”的行动，很快就传到了楚王萧景元的耳中。
“什么？”
“剿匪？”
“奉天卫特么的吃多了没事剿什么匪？”
楚王放下手中的密报，微微蹙眉，“就是那个新来的奉天卫指挥使？此人是什么来历？”
身旁的心腹谋士连忙回道：“王爷，此子名为姜寒，原为夷陵郡镇抚使，不知何故被东殿仇凤梧看重，提拔至汉阳郡任指挥使。到任后行事颇为强硬，先是罢了宋伤非外甥宋铁的职，前几日更是顶撞了监察院的周御史，据说……宋铁已莫名死在了奉天卫黑狱之中。”
“哦？”楚王眼中闪过一丝异色，“罢宋铁，顶御史，……有点意思。看来是个愣头青，或者说……有所依仗？”他沉吟片刻，手指轻轻敲着桌面，“如此人物，若能为本王所用，倒是一把利刃。即便不能，也不能让他坏了本王的大事。”
他看向谋士：“以本王的名义，递一份请柬，请这位姜指挥使过府一叙。就说本王欣赏他年轻有为，想结交一番。
楚王府的请柬很快送到了姜寒手中。看着那烫金的帖子，姜寒嘴角泛起一丝冷笑。
“果然坐不住了。”他心知肚明，楚王这是拉拢试探。若去，难免落下与藩王过从甚密的口实，若不去，便是公然不给这位权势滔天的藩王面子，日后在汉阳郡必将寸步难行。
这看似是个两难的选择，但姜寒几乎瞬间就想到了破局之法。
他提笔修书一封，语气恭敬却又不失奉天卫的威严，言明：楚王殿下相邀，下官受宠若惊，本应即刻前往拜谒。然，下官奉命剿匪，职责在身，天鹰寨匪患猖獗，关乎地方安宁，不敢有片刻懈怠。且，奉天卫乃天子亲军，指挥使乃朝廷命官，私下拜会藩王，恐惹非议，有损王爷清誉。不若待剿匪事毕，下官再于奉天卫衙署，备下薄酒，公开宴请王爷，也可向王爷汇报地方治安情况，以示奉天卫恪尽职守，王爷体恤下情。如此，方合礼制，亦显光明正大。
这封回信，滴水不漏。既表达了“想去但不能去”的“苦衷”，抬出了朝廷法度和公务在身作为挡箭牌，又给楚王留足了面子，甚至反过来提出了一个“光明正大”的会面方式，将可能的私下勾结变成了公开的工作汇报。
信送到楚王府，萧景元看完，先是愕然，随即竟笑了起来：“好个滑头的小子！居然跟本王玩起了官场文章！有点意思，真有点意思！”