“五……五成！”
小红的脸色瞬间如纸般苍白。
她太清楚这笔账了。每月交给崔哥的所谓“物业费”，实际就是保护费，足足一万炉布。按当前1:3的汇率换算，相当于三千多人民币。而这笔钱在鹅帼远不止表面数字那么简单——这几年经济低迷，物价飞涨，一块面包就要十二炉布。
小红家的生意虽不算差，但父母起早贪黑，月收入也不过两三万炉布。刨去成本和日常开销，净赚仅一万多。再交掉那一万炉布，几乎所剩无几。
这收入在帼内或许尚可，但在鹅帼，还要负担女儿的大学学费，早已捉襟见肘。如今费用猛增五成，无疑是雪上加霜。
“怎么，觉得太髙了？”
崔哥瞥见她的神情，毫不意外。这一路走来，几乎所有桦人商户都是一样的反应，他早就习以为常。
“不是的，崔哥，您一下子涨这么多……我们就是个小本经营，一个月辛辛苦苦才挣那么点，实在经不起这样的涨幅……”
“行了小红，别跟崔哥叫苦。”他摆摆手，“你家生意什么样，我心里清楚。再说了，在外乡，咱们桦人更得互相照应，是不是？”
若非崔哥他们这些兄弟撑着，你以为那些鹅帼人会安分守己，不来招惹你们？
崔哥没等小红开口诉苦，摆了摆手道：“我来就是通知你一声，明天准时来收钱。
小红，你也了解我崔哥的作风，按时交了，万事大吉；要是耍花样，别怪我不念你是大学生。”
话音落下，他带着几个手下扬长而去。
路过一张餐桌时，瞥见一人正吃着灌汤包，二话不说直接将整笼端走。
“哎，你这人……”
客人刚想抗议，却被崔哥身旁的手下一瞪，顿时噤声。
小红连忙上前赔不是：“对不起对不起，马上给您重上一份，一定重上！”
二十五号清晨，
“快点儿，我还赶着去上课。”
说话的是位海外留学生，常来这家小店吃早餐。
见到刚才那一幕，他也明白那伙人惹不得，便没有责怪小红。
“谢了，这就来。”
小红转身匆匆进了厨房。
一旁的林耀祖全程看在眼里，低声问道：“这边也有咱们桦人的帮派？”
“有，不过不多，基本是从内地过来的。”
秋刚傲点头回应。他提前几天抵达莫厮科，并非只为观光。
除了采办一些防身武器，也顺道摸清了当地的地下势力。
“查一下刚才那个崔哥的背景。”
“明白，林总。”
林耀祖回忆起崔哥的相貌，总觉得似曾相识，可让他感到熟悉的，多半是影视剧里的角色。
但他从未听说过有关桦人涉足黑帮的故事。
时间转至九点。
酒店套房内，徐半夏被一股香气唤醒，睁眼便看见林耀祖近在眼前的俊脸。
“几点了？”
她揉了揉眼睛，坐起身来，下意识望向窗外晴朗的天空。
林耀祖见她醒来，举起手中的食盒说道：“九点了，饿了吧？知道你不习惯这边饮食，特意去买来的灌汤包。”
“灌汤包？这里也能买到？”
徐半夏一脸惊讶。
“桦人不少，自然有中餐。”
林耀祖将食盒放在桌上，脱下外套，提起水壶开始烧水。
屋内虽暖，但在这零下十几度的天气里，喝口热水仍是舒服的。
徐半夏伸了个懒腰，迅速下床，披上睡袍冲进浴室洗漱完毕，旋即奔到桌前，掀开食盒盖子——
灌汤包整齐排列，热气袅袅，香味扑鼻。
“真香！”
或许是早晨没吃饱，又或许连日来在莫厮科吃的尽是冷食，此刻面对这滚烫鲜香的灌汤包，她拿起筷子便大快朵颐起来。
一口咬下，汤汁四溢，满嘴油润，滋味十足。
“别急，没人跟你抢。”
看着徐半夏风卷残云的模样，林耀祖坐在一旁忍不住轻笑出声。
“这几天吃得太差了，真想不起来当初是怎么在这儿熬过一个多月的。”
徐半夏摇头感慨。她第一次来这儿待了一个月，正是通过小阎结识了叶莲娜，后来还从一个海军上尉手里大批购入所谓的“废钢”。
“那时候你还顾得上吃？”
林耀祖一笑，不用看也知道，徐半夏早已眉飞色舞讲过自己的发家经历。
她的确是个生意场上的奇才，胆子也够大。
当年跟着伍健设来买废钢，大家凑了几千万，结果全打了水漂。
徐半夏几乎赔光家底，却硬是抓住机会，搭上了叶莲娜，搞到了几万吨“废钢”。
二十六
说她运气好