“许将军，毗此来，是奉我家主公之命，有一事相商。”
许褚道：“先生请讲。”
辛毗正色道：“我家主公新得冀州，势力大增。袁术虽得豫州，但立足未稳，且骄横跋扈，难以相处。我家主公愿与将军结盟，共抗袁术。”
他顿了顿，看向许褚。
“若将军应允，我家主公愿以战马相赠，每年一百匹。”
堂中一静。
众将目光齐刷刷落在许褚身上。
许褚面色不变，只是淡淡一笑。
“袁本初的好意，褚心领了。只是——”
他顿了顿，看着辛毗。
“褚如今是后将军的部将，若与袁本初结盟，岂不是背主？”
辛毗道：“将军此言差矣。袁术无容人之量，对将军又用又防。将军何必为他卖命？”
许褚沉默片刻，道：“先生此言，褚记下了。此事重大，容褚与诸君商议后再作答复。”
辛毗点头：“应当的。毗静候将军佳音。”
宴罢，辛毗被安排到驿馆歇息。
许褚回到书房，召集众谋士议事。
书房中，灯火通明。
程昱、田丰、戏志才、蒯越、张昭、张纮、徐庶、贾逵、步骘等人齐聚一堂。
许褚坐在主位，环顾众人。
“诸位，辛毗此来，是替袁绍拉拢褚。袁绍送马百匹，诚意寥寥，却想让我在袁术背后捅刀。诸位以为，该当如何应对？”
程昱第一个起身。
他是跟随许褚最早的谋士，从谯县起兵便追随左右，历经黄巾、讨董、定庐江、取丹阳，每每在关键时刻给出致命一击。他为人深沉多智，行事果决，常出人所不能之策。此刻，他缓缓走到堂中，拱手道：
“主公，昱以为——此事不可轻允，亦不可轻拒。但昱有一策。”
许褚道：“仲德请讲。”
程昱目光深沉，缓缓道：
“当下局势，袁绍新得冀州，公孙瓒在幽州虎视眈眈，袁术在豫州虎踞龙盘，此二人与袁绍势同水火。而主公呢？主公与袁术有从属之名，与公孙瓒有马粮之盟——这两个人，都是袁绍的死敌。”
他顿了顿，声音愈发低沉。
“袁绍明知主公是袁术的部下，明知主公与公孙瓒有盟约，却派使者来拉拢主公。他送一百匹战马，这点诚意，能做什么？他难道不知道，这点东西打动不了主公？”
他看着许褚，一字一句道：
“昱以为，袁绍此举，未必是真想与主公结盟。他是想——离间主公与袁术！”
堂中众人神色一凛。
程昱继续道：“若主公收下袁绍的马，答应与他结盟，消息传到袁术耳中，袁术会怎么想？他必生猜忌，甚至先下手为强。到那时，主公与袁术决裂，袁绍便可坐收渔利。”
他走到舆图前，手指在河北、豫州、江东之间划过。
“此乃‘借刀杀人’之策。袁绍不费一兵一卒，便让主公与袁术自相残杀。待两败俱伤，他再挥师南下，一举两得！”
堂中一片沉默。
许褚心中暗暗赞叹：程昱看问题，果然一针见血。他深知袁绍的用心，不只是拉拢，更是离间。
程昱转过身，看着许褚，目光如刀。
程昱道：“主公，昱以为，与其被袁绍算计，不如将计就计。辛毗是袁绍的使者，主公可将他扣留在江东，秘而不宣。同时派使者前往汝南，向袁术表忠心，就说——袁绍派使者来拉拢主公，主公已将其扣留，听候袁术发落。”
众人大惊。
程昱冷笑道：“袁术多疑，若知主公扣留袁绍使者，必大喜过望，对主公的猜忌也会减轻。而辛毗扣在手中，进可攻退可守——若袁绍势大，可放他回去结盟；若袁术势大，可把他交给袁术。一石二鸟，何乐而不为？”
许褚听完，心中暗暗赞叹：程仲德看问题，果然一针见血。此策狠辣，却最有效——既表了忠心，又卖了人情给袁术。辛毗虽可惜，但若真走到那一步，也顾不得了。
许褚看向田丰：“元皓，你怎么看？”
田丰霍然起身，声如洪钟：“主公，臣以为——袁绍的马，可以收；刘表的粮，也可以收。主公按兵不动，两不相帮，左右逢源！”
他走到舆图前，手指从河北划到江东，目光灼灼：“主公请看，袁绍在北，袁术在中，刘表在西，公孙瓒在幽州。四方相争，各怀鬼胎。主公何必掺和？让他们打，打得越凶，对主公越有利！”
他转过身，看着许褚，目光灼灼。
“主公的事业重心，不在中原。”
许褚一怔：“元皓的意思是……”
田丰走到舆图前，手指点在江东方向。
“主公，江东六郡——吴郡、会稽、豫章，江东还有大半不在主公手中。主公当趁中原混战之