若许将军觉得难办，他可遣大将纪灵率三万精兵前来助战。届时庐江、江夏兵马皆由纪将军节制，必能一举破敌。”

    这话已是赤裸裸的威胁——名为助战，实为夺权。

    厅中气氛骤然降至冰点。

    程昱站在许褚身侧，手指在剑柄上轻轻摩挲。

    门外守候的数士名虎卫，脚步微微错开，已封住所有进退路线。

    许褚却仿佛没听出话中之意，反而点头道：“若得纪将军相助，自然更好。只是……”他话锋一转，“纪将军远在宛城，调兵前来，至少需半月。待两军会合、熟悉地形、制定方略，又需十日。如此，一月之期已过。明公那里，恐怕不好交代。”

    陈兰眼神一滞。他没想到许褚会从这个角度反击。

    “那依将军之见？”陈兰语气稍缓。

    许褚端起茶盏，轻轻吹了吹浮沫：“褚受明公厚恩，自当效命。十日之内，我部必发兵丹阳。只是……”

    他放下茶盏，“粮草军械，尚有不济。庐江仓廪虽丰，但要供应大军远征，又要为明公后续兵马备粮，恐力有未逮。还请陈将军回禀明公，能否从豫州调拨五万斛粮、五千套甲胄强、弓硬弩三千、楼船二十艘。丹阳多山城，周昕部多披甲，非强弓不可破；欲行水陆并进，非楼船不能载重。”

    这是要讨价还价了。

    陈兰心中快速盘算。

    许褚答应十日内出兵，已算退让。至于粮草军械……本就是谈判的筹码。

    “此事陈某可代为转达。”陈兰道，“但主公能否应允，非陈某所能决定。”

    “尽人事，听天命。”许褚笑道，“对了，陈将军远来辛苦，褚已备下薄宴，为将军接风洗尘。还请将军赏光。”

    陈兰本欲拒绝，但转念一想，正好借此观察许褚麾下虚实，便点头：“许将军盛情，陈某却之不恭。”

    “如此甚好。”许褚起身，“今夜酉时，府中设宴。届时还请陈将军务必光临。”