，声音低沉，“今日见你麾下文武济济，士卒雄壮，兵锋之盛，已非昔日可比，老夫…老夫心中既感欣慰，亦深怀忧虑。”

    许褚目光沉静，已然明了桥蕤的来意：“岳父大人所忧，可是袁公那边？”

    “正是。”桥蕤放下茶杯，眉头紧锁，“你与大桥成婚，老夫自然万分欢喜。然则，袁公性情，你我皆知。他若知你如今坐拥江夏，兵精粮足，声势日隆，恐生猜忌之心啊。昔日他许你平西将军，是望你为其屏障西线，而非…而非养成如此不可制之势。”

    许褚闻言，神色不变，温言安抚道：“岳父大人不必过虑。袁公那里，我自会亲笔修书，详陈江夏情势及我军部署之必要。我与大桥婚事，天下皆知，还是袁公亲自做的媒，此乃美事一桩，袁公岂会因此见责？”

    他顿了顿，语气平和却充满底气：“况且，岳父也看到了，江夏新定，刘表虎视眈眈，董卓在北亦非善与之辈。我在此地整军经武，筑坚城，练精兵，正是为了更好的为袁公扼守这荆州东大门，北拒董卓，西防刘景升。此中利害，袁公雄踞一方，岂能不明？他如今正需倚重我等为其稳固侧翼，断不会因我势力稍增而轻启衅端。退一步讲，即便袁公心中有所疑虑，也必是遣使申饬、索要钱粮人质为先，而非贸然兴兵。我自有应对之策，岳父宽心便是。”

    桥蕤听着许褚条分缕析，心下稍安，但眉宇间的愁绪仍未尽散：“仲康所言在理。只是…只是老夫毕竟身为袁公旧部，名分上终是其臣属。日后若…若袁公与仲康你之间有了龃龉，甚至兵戈相见，老夫身处其间，忠义难以两全，实在…实在难做啊。届时，不仅我自身尴尬，恐亦连累你与小女……”

    这话说得颇为艰难，却道出了他内心最大的纠结与对女儿的担忧。