追至南郡边境便返回。” 他顿了顿，补充道，“蔡中是蔡瑁的胞弟，杀了他会激化与蔡家的矛盾，不如放他一条生路，也让蔡瑁知道咱们并非嗜杀之辈，日后或可争取蔡家中立。”

    许定点头称是。他深知荆州世家盘根错节，蔡家在南郡根基深厚，若能让蔡家保持中立，日后平定江夏会少许多阻力。“就按你说的办。”

    他转向史涣，“公刘，你立即带人清点府衙的粮仓和武库，统计粮草、兵器的数量，另外组织士兵帮百姓补种庄稼 —— 春耕误不得，这是百姓一年的指望。”

    史焕领命而去，临走前特意叮嘱手下：“搬粮草时轻些，别吵着百姓。”

    文稷则上前禀报：“将军，城西的营寨已加固完毕，城东的堤坝也派了士兵看守，防止刘祥派人回来破坏。只是江面的防御还需加强，凌操将军的水军若能早日赶来，便可彻底封锁长江水道，断刘祥的水路补给。”

    “我已让人去给公瑾送信了。” 许定说着，从案上拿起一封封好的书信递给陈安，“你亲自跑一趟，将沙羡大捷的消息送往邾县，告知公瑾，沙羡已拿下，让他派水军来沙羡江面布防，咱们水陆夹击，让刘祥再无反扑之力。”

    陈安接过书信，小心地揣进怀中，躬身应道：“末将领命！”

    待众人离去后，许定邀请庭院里的百姓代表进入正堂。为首的是一位头发花白的老丈，手里还捧着一碗冒着热气的热茶：“许将军，俺们沙羡百姓多谢您啊！蔡中那厮在的时候，又是征粮又是抓壮丁，俺们日子没法过，您来了，才让俺们看到点盼头。”

    许定起身接过热茶，指尖传来暖意，他语气诚恳：“老丈客气了。庐江军此次来江夏，并非为争夺地盘，而是为讨伐逆贼、保百姓平安。日后只要有我许定在，必不让百姓再受欺压，咱们一起把沙羡的日子过好。”

    老丈闻言，激动得抹了抹眼角，连连点头：“好！好！有将军这话，俺们就放心了！俺这就回去告诉乡亲们，都帮着军队加固城防，绝不让蔡中那厮再回来！”

    傍晚时分，追击蔡中的骑兵返回，禀报说蔡中已逃入南郡境内，蔡瑁派来的接应人马已在边境等候。

    许定听后，并未在意，只是下令：“加强沙羡城的防御，尤其是江面的布防，派斥候密切关注刘祥的动向。另外，让士兵们轮流帮百姓补种庄稼，莫要辜负了百姓的信任。”

    夜幕降临，沙羡城内灯火通明。

    街道上，百姓们扛着农具，往田间去 —— 春耕的时节不等人。