城东的水源堤坝被庐江军破坏了！城外的蓄水池快见底了！”

    蔡中猛地转身，眼中满是怒意：“这群鼠辈！不敢正面攻城，竟搞这些小动作！” 他当即下令，让副将率三百人去抢修堤坝，又亲自去军营安抚士兵 —— 可刚到营中，就见几名士兵正围着一名老兵争执。

    “将军，这老卒操练时手抖，误了队列，按规矩该打五十军棍！” 领头的伍长上前禀报。

    那老兵跪在地上，连连磕头：“将军饶命！小老儿昨日守夜时受了风寒，实在提不起力气，并非有意懈怠啊！”

    蔡中盯着老兵苍白的脸，沉默片刻，却还是硬下心肠：“军规就是军规，若人人都找借口，这仗还怎么打？打！”

    五十军棍下去，老兵疼得昏死过去，营中士兵们都低着头，眼中却闪过一丝不满。

    蔡中看在眼里，心中却更觉烦躁 —— 他知道士兵们有怨气，可他没有退路：蔡瑁在南郡等着看他的战绩，刘祥巴不得他战败好吞并沙羡，他只能靠严苛的军规逼着手下人死守。

    当晚，蔡中在府衙翻看布防图，却总觉得心神不宁。

    他想起白日里百姓们怨怼的眼神，士兵们沉默的模样，还有城东尚未修好的堤坝 —— 若庐江军再断了粮草，沙羡城怕是撑不了三日。正烦躁时，心腹将领悄悄进来禀报：“将军，城外庐江军在喊阵，说…… 说刘祥已经答应黄家，只要庐江军拿下沙羡，就把沙羡还给黄家治理。”

    蔡中猛地拍案而起：“刘祥这小人！竟卖了我！” 他快步走到窗边，果然听到城外传来隐约的呼喊声：“蔡中听着！刘祥已弃沙羡！黄家愿与庐江军联手，保百姓平安！”

    城内外的百姓听到这话，顿时骚动起来。

    蔡中知道，这下民心彻底散了 —— 他强征民夫、苛待士兵，本就失了人心，如今刘祥又 “卖” 了他，再守下去，恐怕会引发民变。

    “将军，不如…… 弃城吧？” 心腹将领小心翼翼地提议，“去南郡投奔将军您的兄长蔡瑁，总比在这里等死强。”

    蔡中双手紧握，指节发白。他望着窗外漆黑的夜空，沉默了许久。