济三人依计向牛辅禀报，极力渲染许褚如何狡诈设伏，张济如何轻敌冒进中计但是奋力抵抗兵败被擒，他们二人如何奋力血战，救出张济，并击退许褚追兵，最终因兵力折损、地势不利，不得已暂时退兵。牛辅虽恼怒异常，但见主要将领都回来了，也怕深究下去自己用人不明、调度失当的责任更大，且听闻许褚与皇甫嵩旧部仍有联系，不愿过分逼迫，只得高高举起，轻轻放下，不了了之。

    经此丹水一战，许褚不仅成功击退了强大的追兵，赢得了宝贵的喘息之机，更是获得了两千匹西凉骏马，极大增强了骑兵力量。他率军正式在南阳西部丹水、析县一带站稳脚跟，名义上接受袁术的旌节与粮草补给，实则保持着自己的独立性和军队指挥权。

    他一面休养生息，操练士卒，囤积粮草；一面广派使者，暗中与一切反对董卓的势力联系，包括处境日益艰难的皇甫嵩、在陈留积蓄力量的曹操、以及关东各州郡心怀汉室的牧守，悄然播撒着未来的火种。

    程昱、傅干、张既等人则协助他处理政务，招揽流民，稳固根基。