程昱与许褚并肩而立，检阅出征部队。
在众人面前，程昱朗声道：陈到将军已安排妥当，保营寨无虞；傅干负责政务；薛悌备齐文书；王思清点粮草；郤嘉探得敌情。此战，我军必胜！
许褚手持令旗，目光扫过众将：徐晃、周泰听令！命你二人率军六千，攻打临汾韩暹部。韩暹有四千兵马，多为骑兵，虽训练不足，却熟悉地形，你二人需谨慎应对。
徐晃与周泰上前接过令旗：末将遵令！
程昱缓步上前，从袖中取出一封密信：公明将军，此去临汾，可先派使者持此信去见韩暹部将张骏。此人原是河东郡尉。他压低声音，三日前，老夫已派人送去黄金百两。今日这封信，不过是给他一个名正言顺的理由罢了。
程昱特意将徐晃、周泰召至面前，沉声嘱咐：此战关系重大，不仅要胜，更要胜得干净利落。韩暹此人反复无常，留着必成后患，阵前若能斩杀，不必留活口。此战我军意在练兵与缴获，不必占据城池。临汾就留给牛辅，也好让他安心。
周泰忍不住赞叹：程公深谋远虑！
不仅如此。程昱又取出一份地图，这是郤嘉绘制的临汾地形图。韩暹在城西十里处的老鸦岭设有一处秘密粮仓，守军不足千人。可派一支部队偷袭此地，断其粮道。
许褚闻言大喜：仲德算无遗策，此战已胜券在握！
大军开拔后，程昱立即召集薛悌、王思等人布置后续事宜。他命薛悌草拟捷报，却特意嘱咐：捷报中要夸大韩暹兵力，就说有一万余之众。同时要突出我军苦战，请求牛辅增援。
薛悌会意：程公是要借机向牛辅讨要粮饷？
正是。程昱点头，王思，你立即清点库房，准备好接收缴获的人手。记住，所有缴获都要分册记录，一份明账给牛辅过目，一份暗账留存。
三日后，徐晃大军抵达临汾以西三十里处。按照程昱事先提供的布防图，韩暹将主力驻扎在临汾城外，分设三寨，互为犄角。中军大寨由韩暹亲自坐镇，左右两寨各驻兵两千。
周将军。徐晃指着地图上标注的一处浅滩，你率一千精锐骑兵，趁夜从此处渡河，潜伏至韩暹军侧后。待明日我军正面接战，你便突袭其中军大帐。
周泰领命而去后，徐晃又对贾逵道：贾主簿，你率五百弓弩手，提前占领左侧高地。明日开战，专射敌军骑兵。记住程公嘱咐，此战意在练兵，要让新兵们也都见见血。
当夜，贾逵持密信去见张骏。张骏见到程昱的亲笔信，又想起前日收到的百两黄金，当即表态：请回复程公，张某知道该怎么做。明日交战，我部必按兵不动。
与此同时，周泰率领的精锐部队悄无声息地渡过浅滩。这支由老兵组成的突袭部队行动迅捷，在夜幕的掩护下，很快便潜伏到韩暹军大营后方的一片密林中。
次日拂晓，东方刚刚泛起鱼肚白，徐晃军营中便响起了低沉的号角声。
士兵们迅速整装列队，铁甲相碰发出铿锵之声。
徐晃跨上战马，环视着整装待发的将士。
今日之战，关系我军存亡。徐晃声音洪亮，新兵紧随老兵，弓弩手按令放箭，长枪手稳住阵脚。记住，临阵退缩者，斩！
大军开出营寨，在平原上摆开阵势。
朝阳初升，给将士们的铠甲镀上一层金辉。前军以新兵为主，但每个新兵身旁都配有一名老兵指导。中军是徐晃亲自率领的精锐，后军则随时准备支援。
韩暹闻报，立即率军出营。两军在平原上对峙，战鼓声震天动地。
韩暹骑在马上，扬声喝道：徐晃！尔等不过许褚麾下走狗，也敢犯我疆界？
徐晃并不答话，手中令旗一挥，前军立即变阵。只见盾牌手迅速上前，沉重的盾牌落地，组成一道铜墙铁壁。长枪手紧随其后，锋利的枪尖在朝阳下闪着寒光。这是徐晃多日来严格训练的成果，新兵们虽然紧张得手心冒汗，但阵型丝毫不乱。
韩暹见状大怒，马鞭一指：骑兵冲锋！踏平这些不知死活的家伙！
千余骑兵如潮水般涌来，马蹄声震天动地，整个平原都在颤抖。冲在最前面的是韩暹的亲兵骑兵，他们手持长矛，马术娴熟，显然是经过训练的。后面的骑兵则参差不齐，有的甚至连马鞍都不完整，但凭借着战马的冲击力，依然声势骇人。
许多新兵见到这个场面，脸色发白，握着长枪的手微微发抖。一个年轻士兵甚至忍不住后退了半步，立即被身后的老兵一把推回原位。
稳住！老兵低声呵斥，记住训练时的要领！盾牌抵肩，长枪前指！
就在骑兵即将接近之时，徐晃令旗再挥，盾阵突然向两侧分开，露出后面严阵以待的强弩手。这些弩手都是贾逵精心训练的精锐，三人一组，一人持大盾掩护，两人操作强弩。
贾逵在高地上看得真切，立即下令。
五百张强弩齐发，箭矢如飞蝗般射向敌军骑兵。强弩的威力在这一刻展现