铁蹄踏碎黄土，一百鬓头红袄骑兵如赤潮奔涌。
“黄娃子，快，快跑……”
“李娃子——”
亡命狂奔的散骑，几乎使出了吃奶的劲抽打胯下战马，可还是被身后的楔形马队一点点追上。
弯刀劈开皮甲，血雾喷溅，染红了夕阳。
铁骨朵砸碎兜鍪，颅骨碎裂声此起彼伏。
黄来每回一次头，便看到一个兄弟倒在叛军刀下，目眦欲裂的他此时却只能夺路而逃。
自得皇帝钦赐来到宁延边府作校尉后，原本幻想的驰骋疆场，纵马天下，已经被整日拖响欠饷以及整日饿肚子，给搅得早没了当初锐气。
原想着与大家一样当个兵油子算了，怎么不是混口饭吃，当兵吃响，天经地义。
谁曾想，那个明明是北蛮投降过来的，已经当了大郑将军的总兵，突然叛变了。
说要扶持什么隆王，清什么君侧。
他不懂是什么意思，问了队中的文书，才知他们要杀了皇帝身边的奸佞唐辰。
说这个叫唐辰的官员，弑君忤逆，离间天家骨肉，祸乱朝廷，端不是个好东西。
为此那位姓哱总兵，不惜杀了巡抚，逐走东城所，占据了宁延城。
黄来跟着自己的千户，稀里糊涂地便成了叛军，等他们回过味来时，城门已经被哱总兵的家丁兵控制。
黄来等人被逐一甄别，若发现与东城所有过接触的一律清除。
他没跟什么东城所西城所的人接触过，一开始并不担心，可当他在等着哪些人甄别时，忽然听到自家百户和千户大人闲聊，提了一句：
“听说那个唐辰，有三个姓，所以京城的人都喊他唐三，是不是真的？”
“嗨，谁知道呢，反正总兵大人不过是要个名头而已，目的是扶持隆王即位，我等便是那从龙之臣。”
唐辰有几个姓，黄来不知道，但唐三他认识。
那个削瘦的少年，跟他的年龄差不多大，但脑子转的飞快，而且指挥他们打倭寇进退得法，比他们千户大人都厉害。
这样的人会是坏人？
黄来不信。
于是，他准备带着他手底下的几个人，偷偷跑回京城给唐三报信，要让他躲起来。
可别给他们那个北蛮总兵捉住杀了。
然而，在他偷了马要跑时，被巡逻的兵发现，一路追杀而来。
跟他关系最好的李娃子，被纵马追来的百户踏翻，斩马刀旋出银弧，一刀炫飞了他的头颅。
那腔子里的血，跟不要钱似的井喷而出。
左右侧翼轻骑出现在他的视野，再挥一下鞭子便有可能对他完成包抄，身后已经有性急的蛮兵举起三眼铳，冲着他射出铅弹。
“砰，砰……”
白烟迸射，黄来只觉的后背像是木棍捅了一下，痛麻一阵，可他不敢停下来，不敢回头看自己是不是受伤。
满脑子只有一个信念：
“跑，跑，跑出去，找，找到唐三，找到他就能活命。”
残阳穿透硝烟，血色弥漫天空。
与尸横遍野的战场相比，江南文庙贡院中没有那般刺激夺目的血腥，但这里争斗的惨烈程度与之不遑多让。
“哭！”
洪福元年寒食，江宁文庙，骤起悲声。
百余名生员抬着至圣先师的牌位踏过泮桥，麻衣素服汇成一道白练。
贡院那朱红的大门被猛地推开，百余身穿素色生员襕衫的身影，如一道决堤的清流，涌入了这庄严肃穆之地。
他们不是来祭拜至圣先师，而是来哭诉人间不平的。
为首的几位鬓发皆白的老儒生，颤巍巍捧着至圣先师遗留下的《论语》，步履沉重。
“跪——！”
不知谁嘶哑地喊了一声，白衣士子们齐刷刷面北而跪，对着至圣先师的牌位，也对着这象征着道统与学脉的文庙大成殿，叩首以拜。
少者以额触地，青石板上洇开道道血痕。
哭声起初细若游丝，渐渐汇成惊雷：
“巡按仗势欺民——士心已死——”
“先师啊！您睁眼看看这污浊的人间啊！”
“士心已死，道统何存啊！”
“圣人之言犹在耳，为何今日我江南，又见虎狼之吏！”
哭声中除了念动祭文，更多的是控诉巡按刘应的横征暴敛、贪酷暴戾，先逼前内阁首辅跳湖自尽，后迫害江南文脉，关闭东林。
一条条，一幕幕，皆仿佛是被逼入绝境的读书人对不公，做着最后的控诉。
读书人的笔墨无法上达天听，便只能借这哭庙的古老形式，将血泪洒于圣贤之地。
然而，悲愤的浪潮还未达到顶峰，便被一阵更加暴烈的声音撕裂。
贡院外，忽闻马蹄裂帛，如雷轰鸣由远及近，震得地面微微颤抖，朱红大门被轰然撞开，甲胄碰撞