凤姐儿连连摇头：
我才不信！定是你说了什么，活活将他气死的！
她与李纨未曾探望贾蓉，既因鄙薄其弑父恶行，又恐沾染晦气。
凌策失笑：
若非要这般说，倒也不错。我确实吓唬了他，否则回光返照也该多撑片刻。
凤姐儿露出果然如此的神色，追问道：
你同他说了什么？老太太已吩咐丧事从简，待宗人府回信便可操办。
贾蓉虽未袭爵，终究是宁国府嫡系，宗人府需记录在案。但因无爵位在身，又缠绵病榻多时，官府不会派人查验。
凌策坏笑着揽她入怀，附耳低语：
我告诉他，他最敬重的二婶子夜夜与我纵马欢......
凤姐儿羞恼地咬住他的手背。
她心知凌策不会对将死之人说这些，但光天化日竟敢 自己？
定要给你个教训！
凌策朗声大笑，指尖轻点她的香舌。
凤姐儿狠狠踩他一脚，嗔道：
少在这儿胡搅蛮缠！今日事务繁多，没空陪你疯闹！
谁知凌策反将她按在石桌上。
小凤儿，我这有件要紧事需你相助。那边横竖都是个死人，急什么？不如先惦记着我，可好？
凤姐儿几番挣扎，
她满面绯红地啐道：
你就知道作践我！
这怎是作践？分明是疼你。小凤儿，自晨起我便念着你。
凤姐儿被这话激得无处可逃，正想伏案装睡，却被凌策一把扳过身子。
小凤儿，来学学怎么敬奉蛇神！
呸！你这混账又来作践人......
虽嘴上骂着，凤姐儿此刻却满心想着较量一番，便顺势屈膝跪下......
另一头，
探春携着小惜春下了马车，对迎出来的李纨和可卿歉然道：
老太太在荣庆堂一时疏忽，忘了四妹妹原是东府的人......
原想来帮忙，可老太太说这边人手已足。只好劳烦大嫂子你们照看四妹妹了！
李纨轻摇螓首，步摇纹丝不动，举手投足尽显大家风范。
这话见外了，自家人何谈麻烦？倒是三妹妹确实不便久留，这丧事不比珍大哥那回，还是早些回去为好。
先前贾珍治丧，既是家事也是朝堂大事。
加之他身为族长，人手紧缺，阖府上下都不得闲。
但贾蓉既无分量，又背负弑父恶名，草草了事便是。
探春会意，只得再次致歉，又四下张望道：
二嫂子人呢？
二婶去后头张罗丧仪了。三姑姑且回吧，禀告老太太不必挂心，我们会照顾好四姑姑。
探春未作他想，宽慰可卿几句便登车离去。
可卿与李纨相视一眼，各自面露愧色。
毕竟探春才是凌策明媒正娶的妻室，她们却......
小惜春仰着脸怯生生问道：我...需要做什么吗？
李纨回过神，俯身为她理了理鬓发，温言道：什么也不必做，就当来小住散心，过几日便回去了。
待会儿叫香菱带着小角儿她们来陪你玩耍，外头的事不必理会。
小惜春怔了怔，迟疑道：这样...合适么？
可卿蹲下身轻语：合适的，四姑姑安心住着便是。其他事有我们呢，只当来玩几日。
二人心知肚明，老太太起初都忘了让惜春过来，如今不过是顾忌旧交女眷登门时需有人应对。
否则断不会此时让小姑娘来沾这晦气......
小惜春这才安心。说来也怪，荣庆堂上下竟无人想起该让她回东府。
连她自己都忘了这茬，仿佛贾蓉在众人心里本就无足轻重......
那...我住哪儿呀？
可卿刚要说住我隔壁，却被李纨悄悄拽住衣袖。
就安置在...李纨柔声说着，忽然语塞。
蓉哥儿不在了，你就住原先给老太太预备的那处院子吧。离这儿远些，免得你害怕。
小惜春这才回过神，怯生生地往后缩了缩身子，连院子都不敢多看一眼。
李纨忙唤素云先领她过去。那边专为贾母备下的院落，平日都有人打扫收拾。
待小惜春走远，李纨压低声音道：那人定要夜里去找你，四姑娘实在不便住在近处。若是听见什么动静......
可卿顿时羞红了脸，轻啐一口。心里却盘算着今晚不如闭门谢客。
皇后轻轻摇头，温声道：刚睡下，方才说了些话，我却听不明白。母后也不曾与我细说，陛下快进去吧。
承元帝颔首，心中焦灼。太上皇如今卧病在床，口不能言手不能动，只能含糊吐出几个字