凌策温和地点头道：
“鸳鸯姐姐不必多礼，否则三妹妹又要说我了。老太太可在？”
鸳鸯抿嘴一笑，知道这是凌策的客套话。
她在贾府虽说得脸，连王夫人、王熙凤见了也要笑脸相迎。
但凌策毕竟是客居的侯爷，她若真托大，怕是要惹老太太不快。
“三姑娘方才送来些账册，老太太指点了一番，这会子刚歇下。”
凌策会意，随鸳鸯往里走。
心想这后宅事务看似琐碎，实则暗藏玄机。
如今府中诸事都由探春打理，但有些事她做不得主。
比如库房事宜，至今仍是凤姐儿在管。
账目本该由凤姐儿过目，本不必劳动老太太。
可贾赦生前那番话，着实让凤姐儿不好出面。
在贾赦、贾琏灵柩未归前，凤姐儿只能避而不见。
老太太自然不便让凤姐儿经手账目，一切待丧事完毕再说。
进屋后，贾母已起身靠在案边，略显疲惫道：
“策哥儿过来坐，可是有事？”
见贾母神色倦怠，凌策开门见山：
“老太太，已寻到贾家远支的孕妇，约莫三四个月身孕，且确定是男胎。只是这支血脉稍远些。”
贾家族支繁茂，除京城八房主脉外，金陵尚有十二房旁支。
江南各地更有十几房同宗族人，只是血缘已疏。
贾母微微一怔，她倒不在意血脉远近，横竖都不是贾代化嫡系。
于她而言，最要紧的始终是家宅安宁！
为何不直接选贾蔷？
这位可是宁国府嫡系血脉！
只因他行事荒唐，虽相貌出众，品性却连贾蓉都不如！
若真让他执掌宁国府，只怕祖传的爵位都要断送！
关键不在血统，而在时机！
贾母蹙眉道：三四个月？这时日......
忽然眼睛一亮，惊喜地望着凌策：莫非你是说......
凌策含笑点头：正是。只需对外宣称东府三月前便诊出喜脉，因未辨男女故未声张。如今确认是男胎，可承袭宁国府香火，这才公之于众。
待孩儿落地，诸事皆定。东府自可安稳无虞。
贾母喜得拍着凌策的手连声道：好孩子！此计甚妙！当日分家未见有孕，老身始终悬心，竟忘了可从旁支寻人！
转头吩咐鸳鸯：快去请蓉哥儿媳妇来！
凌策连忙阻拦：老太太，此事怕是用不得她。
为何？
这些时日她协理三姑娘事务，虽未露面，却有不少人见过。那腰身......
秦可卿身段窈窕，纤腰不盈一握，亲吻时都能顺溜地滑下去......
贾母拧眉：那该找谁？忽而怔住，眉头愈紧：莫非是珍哥媳妇？
凌策故作无奈：珍大嫂深居简出，倒易遮掩。蓉哥媳妇与大嫂子常在三姑娘跟前走动，见过的人实在太多。
贾母素来不喜尤氏。纵使她妥善料理了贾珍后事，也不过稍改观感。她更属意将这好事予秦可卿——有了子嗣傍身，往后在东府地位便大不相同。
若将孩子记在尤氏名下，她又恐委屈了心爱的重孙媳妇......
凌策笑道：老太太且宽心。如今东府只剩她们婆媳二人，能生什么事端？您既疼蓉哥媳妇，常唤她来西府小住便是。有您护着，纵有龃龉也无妨。
珍大嫂性子软，翻不出浪来。东西两府隔着高墙，各过各的就是。眼下最要紧的是封住悠悠众口——见过珍大嫂的人最少，多是贴身仆妇，容易周全。
贾母长叹：策哥儿所言极是。鸳鸯，去东府请珍哥媳妇乘轿过来，路上莫教人瞧见！
鸳鸯身为贾母的贴身丫鬟，对这些事自然无需避讳，况且她早已知晓内情。
待鸳鸯退下后，贾母轻叹一声：
东院的事就这么定了。只是老身不便出面，姑娘们又不知情，还望你多费心照看。
凌策点头应下，随即问道：
那对夫妇近日就要到了，老太太可要见上一面？
贾母摆了摆手，却仍细问了那夫妇的姓名住处。凌策心知贾母定会派人查证虚实，此刻见与不见并无差别。若要对外宣称尤氏有孕，也需待核实这对夫妇身份后再作打算。
诸事议定，贾母神色渐松，倚着案几与凌策闲话家常。
此时金陵长公主府内，李云睿正在书房审阅会馆与女子工坊的账册。忽闻侍女通传：
殿下，衢州南孔家主孔德庸先生求见！
孔圣遗风虽历经沧桑有所损益，然天下士子仍奉为圭臬。作为圣人后裔，孔门子弟在当世享有崇高地位。其中北孔世袭衍圣公爵，南孔一脉则秉持耕读传家之风，屡辞朝廷封赏。每逢灾年必倾力赈济，故声誉更胜北孔。
这位须发