小雪雁突然地叫出声，小脸皱成一团：那三娘姐姐和一勺姐姐也要跟着走吗？以后岂不是吃不到那么多好吃的，玩不到那么多好玩的？
黛玉正掩口轻笑，却听小雪雁天真地问道：姑娘，往后咱们就住在侯府好不好？侯爷待咱们这样好，定不会拒绝的！
这话让黛玉霎时羞红了脸，想起小惜春曾说让她嫁给凌策的话......
胡说什么！
扬州巡盐御史衙门。
这座官署前衙办理公务，差役们在此当值；后宅则是官员家眷居所。
按例官员三年一任，鲜少有人自费修葺公廨。但林如海不同——林家世代积累，家底丰厚。
当年携贾敏赴任时，他就将整座衙门翻修一新。谁知这一住便是十余年，在此经历了丧子之痛，又送走了病逝的妻子。
如今独居后宅，唯有几位姨娘相伴。
后堂内，一位清瘦儒雅的中年人正在品茶。他目光清明，举止从容，唯有不时望向门外的眼神泄露了内心的期盼。
这正是黛玉的父亲，林如海。
身旁的老仆不住张望，嘀咕道：都这个时辰了，姑娘怎么还不到？
林如海淡然一笑：路途遥远，早晚都是常事，急什么？
老仆露出您明明也很着急的神情，林如海只作不见。虽思念女儿，但礼法所拘，父女之情不便过分表露。况且黛玉住在贾母处，他若过问太多，反显得不信任岳母。
沉吟片刻，林如海吩咐道：去告诉后面，姑娘回来这些日子，一应事务都由她做主。
老仆欣然领命而去。林如海望着庭院，心中感慨万千。
如今膝下仅此一女，后宅姨娘们始终未能有孕。他早已看开，将全部心血都寄托在黛玉身上。
前些时日族人提议过继子嗣，被他断然回绝。
林家的所有，都是玉儿的......
就在他低声自语之际，前方传来老仆欣喜的呼喊。
老爷老爷！ 回府了！
林如海激动得霍然起身，却又强自按捺着坐回椅中。
身为人父，总要维持几分威严！
不多时，
几位嬷嬷簇拥着一位明艳动人的少女款款而来。
此刻林如海眼中再无旁人，哪还顾得上凌策......
黛玉望着厅中那道身影，与记忆里魂牵梦萦的模样渐渐重叠。
再也抑制不住情绪，哭着奔进屋内跪倒在父亲跟前。
爹爹~~女儿不孝......
这一声呼唤瞬间击碎了林如海强撑的威严。
他扶起女儿细细端详，眼眶也不禁湿润了。
好，好，我的玉儿长大了，真的长大了......
黛玉泪如雨下，仿佛要将这些年离家的委屈尽数倾泻。
她明白父亲送她去外祖母处是为她着想，免她承受丧母之痛。
可心底始终不解，为何要在意外人眼光，不能一家人相守？
黛玉的悲伤感染了在场众人。
林如海、紫鹃、雪雁并几位嬷嬷老仆皆拭泪不止，更有低声啜泣者。
唯独凌策凝视着林如海，暗自思忖：
怎会消瘦至此？先前治丧时见他尚是 倜傥之态，莫非是中毒？
这二字绝非贬义，当世能当此誉者寥寥。
昔日的林如海虽非魁梧之躯，却也体态匀称，神采奕奕。
配上几缕美髯，端的是一派儒雅风范。
而今却形销骨立，连手上都青筋暴突！
必是中毒！何人胆敢如此？盐商？量他们也没这个胆量！
若存此心早该动手，何须等到今日？林大人主政盐政已十余载！
难道是藩王？或是宁王、义忠亲王？甚或......太上皇？
凌策愈想愈觉此事棘手。
实在林如海这些年断了太多人的财路......
自他执掌盐政以来，两淮盐税岁入激增。
这般数额，莫说买林如海的性命，便是亲王首级也买得！
更何况这些盐商背后各有靠山，不过是替主子管钱的奴才。
每年孝敬主子的银钱不知凡几！
他们恨林如海，背后的主子同样恨之入骨！
更有图谋不轨的宗室巴不得给承元帝添堵！
这些年林如海看似周旋各方，实则早已效忠今上......
正沉思间，林如海父女已平复心绪，这才注意到凌策的存在。
林如海含笑问道：
“多亏了小侯爷一路护送玉儿回来，当初您进京时，我就说过此去定能青云直上。”
“今日一见，才知当日还是低估了小侯爷，您日