“父亲在家中坐镇，他们能出什么岔子？”
贾政偏宠赵姨娘，众人早已习以为常。
“莫非是宝玉或琏二哥哥的事？”
探春沉吟片刻，仍是摇头，低声道：
“他们终究不是胞兄弟，何况琏二哥还是大老爷那房的......”
凌策抓了抓头发，暗想症结或许在自己身上！
许是船上的风声被她无意听去，虽未在意却烙在了心底。
突然心头一紧——莫非薛姨妈的秘事走漏了风声？
黛玉与迎春的事尚可转圜，但薛姨妈之事万万不可泄露半分！
高门内帷这等事并不鲜见，
尤其深闺寂寞遇上血气方刚的......
可这等 必须烂在宅院里，半点风声都漏不得！
当初贾琏等人狎游青楼的丑事能压下来，
不就是因涉及兄弟同乐有伤风化？
此刻他不敢贸然试探，唯恐弄巧成拙。
只得温言开解，不时穿插些趣事逗她开心。
果然，
经他一番疏导，探春眉间阴郁渐散，言谈间已重现往日机敏风采。
“三妹妹放心，往后无论发生什么，我绝不负你！”
探春霎时羞红了脸，拍开他悄悄探来的手......
“呸！谁要听你说这些！我找姊妹们去了！”
说罢急急转身离去，
虽步履匆匆，鬓间珠钗却只微微轻颤，
每一晃都荡在凌策心尖上......
（神京，诏狱。
孙绍祖面色惨白地盯着面前的男人，牙齿咬得咯咯作响：我答应你，你真能放了我弟弟？
那人悠闲地摇着折扇，脸上挂着玩味的笑容：自然。我向来言出必行，常理人情总在公义之前。你犯什么罪不打紧，能惦记家人倒还算有点良心。
横竖都是个死，不如给家里谋些好处。
孙绍祖浑身发抖，既恐惧即将到来的死亡，又莫名感到一丝解脱。在这暗无天日的诏狱里苟延残喘至今，能痛快了断反倒成了奢望。
我要五千两银子！还有......告诉我你的名字！
对方啪地合上扇子，讥讽道：怎么？做鬼还想寻仇？偏不告诉你！银子好说，事成之后自会送到你弟弟手上。
孙绍祖突然爆发出一阵凄厉的大笑：本想回京疏通门路，没想到竟找到这样一条好门路
他心知肚明，眼前之人未必守信，更可能连弟弟都不会放过。但他别无选择——若不赌上这条命，明日隔壁牢房关着的，恐怕就是自己的亲弟弟了......
那人转身离去时，轻飘飘丢下几句话：待会有人带你去沐浴更衣，备些好酒菜。吃饱了，就上路吧。
......
荣国府东院。
贾赦形销骨立地站在窗前，目光涣散地望着庭院。身后突然响起女声：都安排妥了，最多半个时辰就有消息。
贾赦猛地回头。斗篷下隐约可见女子丰腴的身姿，若是往 定要细细打量，此刻却全无心思。
半个时辰？那你来得太早了。
女子冷冰冰答道：时辰正好。
贾赦皱眉追问：今日是肖世子最后一场审讯，前几次都没问出结果！那些收了我银子的大理寺、刑部官员全是废物！要不是走投无路，我岂会与你合作？三千两可不是小数目！
他当初敢杀打手、断人四肢，全仗着侯府权势。可肖世子背后牵扯雍王，更涉及太上皇与今上博弈，即便他贾赦想动，朝中各方势力也不会答应。原指望买通官员套出口供，谁知这场博弈水深得很，那些收钱的官员根本不敢妄动。
眼看计划受阻，他正苦思对策之际，那名神秘女子突然现身。
她自称来自一个拿钱办事的 组织，只需三千两就能让肖世子永远消失，而且保证不会牵连到雇主，简直物超所值......
贾赦以为对方是来收取尾款的，但在没见到确切结果前，他可不愿当 ！
那女子冷若冰霜地说道：
放心，肖世子必死无疑。他不死，很多事都办不成。
贾赦眉头紧锁：此话怎讲？
话音未落，一条绳索突然套住他的脖颈，将他整个人吊了起来！挣扎间，他瞥见另一名女子正拽着绳索——原来房梁上早已布好机关！
啊！啊！
若是年轻时的贾赦，或许还能抓住绳索挣脱。但多年纵情声色的生活早已掏空了他的身子。几番挣扎无果后，他连惨叫都发不出了。
面色逐渐青紫，踢蹬的双腿也慢慢停止抽动。
率先现身的女子掀开兜帽，露出真容——正是女子会馆的掌事鲸倪。
把绳结系牢，再仔细检查房梁布置，别留下破绽。
另一名女子点头跃上房梁。鲸倪则取出密信放在桌上，又仔细抹去所有足迹痕迹。