凌策住在最偏远的角落，众人对此毫不意外。他悠闲地品着茶，看袭人和晴雯弯腰整理床榻。
袭人脸颊绯红，手上活计却不停。晴雯面皮薄，浑身不自在，回头瞪了凌策一眼。未及开口，便听凌策促狭道：看我作甚？好生干活，床榻要铺得一丝褶皱都没有！
这话惹得袭人轻啐，晴雯更是羞恼：啐，爷又使坏糟蹋人......
冤枉啊！我何时糟蹋你了？疼你还来不及呢！凌策笑着辩解。晴雯羞得夺门而出，虽想着青天白日应当无事，可这位爷的精力实在难料......
行李带得不多，原计划傍晚下山，只备了些必需品。袭人四下查看，总觉得少了什么。爷，我瞧着屋里缺东西，偏又想不起来。
凌策招手道：过来，我告诉你。
袭人连连摆手：爷可别闹，这光天化日的，让隔壁知府夫人听见可怎么好？
这院落虽偏僻，却非独居。相邻两间存放杂物，再往外便是贾雨村夫人娇杏的住处。这般安排是娇杏特意所求，贾母还夸她懂事。
说起娇杏，当年在甄士隐家作丫鬟时，曾与贾雨村隔窗相望。如今母凭子贵成了知府夫人，在贾府却仍谨小慎微，见了大丫鬟都要行礼。
正思量间，晴雯领着香菱回来，身后还跟着被罚站的小角儿和小吉祥。晴雯无奈道：爷快管管！一转眼这丫头就带着小丫头们采花去了！
香菱捧着一大把野花，憨笑着点头：我想着屋里该摆些花儿，那边还有好多好看的......
凌策笑着叮嘱：玩耍可以，但莫要翻越栏杆，更得小心别伤着自己。
花开花落皆是虚妄，不过是寻个由头玩乐罢了。
若非袭人帮着遮掩，晴雯又要拧她的耳朵了......
香菱乖巧地点头，挽住凌策的手臂，轻声问道：
“爷，我们也能泡温泉吗？”
窗外，小吉祥和小角儿扒着窗棂，竖起耳朵 。
凌策佯装不知，笑道：
“自然可以，这里虽只一眼泉，却辟出数间汤池，你们也能去。”
其实只有主子与贴身丫鬟能享此乐，其余仆妇不过是随行伺候。
即便如此，众人仍欢喜不已，毕竟难得出来游玩。
袭人连忙提醒：
“即便有我们的份，也得等到午后，待爷和姑娘们尽兴后才行，哪有同去的道理？”
晴雯也附和：
“横竖都是热水，有什么稀罕？依我看，不如省了这工夫，晚间还要下山，何必折腾？”
她性子爽利，嫌泡汤费时，连这半日光景都觉浪费。
袭人亦是如此，只当出门散心，对温泉并无兴致。
唯独香菱满心期待，拽着凌策撒娇：
“爷，我要和你一起......”
“呸！”两人齐声啐道。
袭人赶忙拉开她，低声告诫：
“莫要胡闹！爷尚在孝期，在家无妨，在外须得谨言慎行！”
晴雯亦正色道：
“纵非孝期，平日也不该口无遮拦，免得损了爷的体面。”
凌策此番未替她解围，由着二人管教——这般氛围，他甚是欣慰。
香菱虽天真，却不愚钝，当即认错，态度极是诚恳。
当然，若忽略晴雯拧她耳朵的手，倒更显乖巧......
三人笑闹间，外头传来娇杏的声音：
“甄府丫鬟娇杏，求见侯爷、姑娘。”
凌策微怔，叹道：
“进来吧。”
娇杏入内欲再行礼，凌策摆手：
“不必多礼。夫人来意，本侯知晓。然香菱前尘尽忘，往事如烟，不必再提。”
他知娇杏念旧，对甄士隐夫妇与香菱皆有情谊。
此非书中所述，而是他特意查访所知。
娇杏性子怯懦，在贾雨村处亦活得小心翼翼，此番前来，已是难得。
见她神色感激又茫然，凌策起身道：
“你们且叙话，我出去走走。”
随即示意袭人、晴雯，在娇杏的恭送中离了房间。
凌策略作思索，随后含笑朝凤姐儿的住处走去。
凌策向来欣赏忠心之人，也愿给这样的人机会。
他厌恶贾雨村并非只因香菱一事，虽然这是主因......单凭原着中贾雨村对贾家的所作所为，此人就不可信任。
但娇杏不同，她对甄府和香菱都怀有真情。甄府败落后，她仍陪伴封氏多年，一同做针线补贴家用。这般忠仆实属难得！
况且她方才以甄府丫鬟娇杏的身份求见，凌策更没有阻拦之理。他知香菱提及往事便惶恐，却也想给她们一个机会。留下袭人与晴雯，也是为安抚香菱。
离开后信步而行，不觉走向凤姐儿居所。未行多远，便听见凤姐儿的声音传来。