回到荣国府，凌策径直往贾母院中去。贾母正与元春叙话，闻得他来，长舒一口气：策哥儿心思缜密，此时前来想必诸事已定。鸳鸯，快请进来。
元春笑言：心思重自有好处。两家既已结亲，老太太无需忧心。
贾母却叹：老身非虑他对贾家不利，只恐他年少被人蒙蔽。那甄应嘉岂是易与之辈？
凌策入内行礼后笑道：让老祖宗久候，是孙儿的不是。今日诸事已毕，特来复命。
贾母笑骂：休要糊弄老身！甄应嘉究竟所为何来？原道是见老身，谁知专程寻你。这几日不便相询，如今你既来了，想必已有章程？
贾母深知凌策与宝玉迥异。凌家香火唯系一身，他承袭着整个凌氏门楣的荣光。
贾母即便有心干预，也顾忌流言蜚语说她觊觎凌家的关系。
况且她了解凌策心思缜密，生怕他多虑影响两家联姻。
凌策含笑应道：
老太太，此事与新法有关。甄家如今处境微妙，需要我协助处理。
这事与贾家并无牵连，故而未及时禀明，也是怕您忧心。
贾母忍俊不禁：
你这孩子说话总是含糊其辞，新法究竟如何？甄家又出了什么事？
凌策择要说明，并未全盘托出。
贾母凝神思索片刻道：
如此说来新法这次要动真格？何至于此！柯相这般人物，最终岂非......
以贾母的阅历，自然明白柯相的结局。
凌策叹息：
有些事，不得不为啊！
这正是他钦佩柯相之处，自问难有这般魄力......
贾母仍蹙着眉，问出关键：
照此说来，我们两家也该早做准备？凌家尚可，倒是贾家分出去的田产人口......
凌策暗忖岂止是有点多，简直数目惊人！
虽说神京贾府与金陵贾府已分家，实则同气连枝。
当年迁都前，主脉将应天府大半产业交予支脉。
其他勋贵亦是如此，皆因无人看好迁都之举。
为保家族根基，各家的田产商铺多留在旧都，致使支脉日渐壮大。
在这应天府，各家俨然土皇帝，欺行霸市之事屡见不鲜。
贾母忧心若彻查起来，支脉恐难保全！
凌策宽慰道：
老太太且宽心，眼下尚未到那般地步。太上皇与皇上暂时不会动勋贵。
不过新法推行势在必行，田赋之事不如顺应柯相，破财总比惹圣心不悦强些？
贾母诧异：
你已与他们商议过了？
这些日前厅宾客都由凌策接待，她以为早有安排。
凌策摇头：
岂敢借贾家声望壮凌家威势！若这般行事，我哪还有颜面来见您。
若非甄家事态紧急，我本不该提前拜会世伯。其他各家，还需您出面周旋。
贾母凝视凌策，怅然道：
越想越是懊悔，当年怎就让堂姐抢先一步，将令堂许给了令尊！
她着实惊叹凌策的见识手段，更欣赏其为人处世之道。
愈发觉得凌家家风严谨，教养有方！
眼下时机正好，凌策与探春的婚事已定！
策哥儿，照你这么说，这事避无可避？这么多田地......
华夏子民对土地有着外人难以理解的执念。
像贾府这样的门第，已然站在王朝权力之巅。
可贾母这些主子们，仍对土地魂牵梦萦......
她们甚至分不清五谷，辨不明农时，但只要握着地契便觉心安。
在她们心中，田地比商铺宅院更要紧百倍。
凌策失笑道：
老太太，不如顺势而为。此事若办得妥当，对贾府大有裨益。
此话怎讲？
贾母仍在犹豫，毕竟土地是她眼中贾府的根基！
待凌策将皇恩、贾赦前程、宝玉未来与此事勾连剖析后，贾母渐渐陷入沉思。
正踌躇间，忽闻鸳鸯在外通传：
老太太，三姑娘到了！
贾母展颜对凌策道：
你快去忙吧，老身还要给三丫头单独授课呢！
·
荣庆堂内。
自探春与凌策婚约定下，探春每日必抽半日来贾母处。
既要研习治家之道，更要琢磨待人接物的学问。
凤辣子虽非野路子出身，但其爽利性子最擅周旋应酬。
探春虽也伶俐，较之王熙凤终究含蓄三分......
故这些时日贾珍治丧，探春始终随侍贾母身侧，揣摩老太君的一言一行。
近一年光景确有所得，然