此时宫门外，贾政小跑着赶到等候宣召的凌策跟前，见他衣襟染血，急得眼前发黑：
“策哥儿可伤着了？哪里不适？”
凌策笑着扶住贾政：
“二老爷莫急，服过大幻仙人的丹药，这会儿精神更胜从前。不过是被宗师交手的余波震到，并未受伤。”
贾政惊诧道：
“竟遇见老神仙了？”
凌策刚要答话，忽见后方驶来浩浩荡荡的车队。待马车停稳，下来数十名身着紫红官服的勋贵，为首的正是北静王水溶。
众人围上来敷衍地问候伤势，唯有水溶真切关怀道：
“见凌侯无恙，小王便安心了。只是三位宗师当街行刺，其中竟有燕统领，究竟是何缘故？”
凌策摇头苦笑：
“臣也百思不得其解，本欲带人去醉仙楼尝鲜，却突遭刺杀，至今如坠云雾。”
身着武将袍服的裘良厉声道：
“燕统领既参与此事，朝廷必须给个交代！今日是凌侯遇刺，来日岂非要轮到各家子弟提心吊胆出门？”
这位五城兵马司指挥使说得慷慨激昂，凌策却在心中暗笑：
“诸位哪是为我撑腰，分明要彰显开国一脉的势力。不过彼此利用罢了。倒是水溶这演技，比二皇子还逊色三分。”
正思量间，忽见陆文昭跟着太监低头疾行入宫。
养心殿内，太上皇望着伏地颤抖的陆文昭，又瞥了眼侍立的戴权。心道这倒是个及时送来的台阶，虽知所谓追捕宗师纯属谎言——他派出的冯渊怎会轻易暴露行踪？好在冯渊今日休沐，只要没当街露面便无碍。燕陈二人已殒命，他不能再折损宗师，此刻陆文昭的奏报来得正好。
太上皇摩挲着玉扳指缓缓道：
（“陆文昭，你确定那逃走的宗师与桂花夏家有关联？可知这夏家是何来历？”
陆文昭战战兢兢答道：
“禀太上皇，微臣身为锦衣府千户，只知效忠太上皇，其余人等来历一概不需知晓！”
太上皇忽然展颜一笑，摆手道：
“平身吧。”
“谢太上皇恩典！”
陆文昭慌忙起身，却仍不敢抬头。十步之内直视天颜乃大不敬之罪，他身为锦衣卫岂会不知？
太上皇摩挲着手中的玉把件，戴权见状会意，低声道：
“陆千户，夏家之事暂且押后，先将人收押诏狱。该审的照常审，但不可伤其性命。”
“微臣遵旨！”
见陆文昭激动得手足无措，戴权忍笑道：
“陆千户且先退下吧。”
待陆文昭躬身退出大殿，戴权立即凑近太上皇耳语：
“太上皇，这夏家可是长公主的人。陆文昭莫不是被人利用，或是生了二心？”
太上皇随手掷下玉把件，冷笑道：
“他还没这个胆量。当年为安抚皇帝，朕将锦衣府要职尽数委于皇亲。这些年锦衣府虽存其名，却早非昔日光景。陆文昭此举，意欲何为？”
戴权略一思索，惊道：
“莫非想借冤狱牵连百官，重振锦衣府威势？他竟敢拿长公主的人开刀，就不怕陛下怪罪？”
太上皇不假思索道：
“他这是在试探朕的态度。此刻夏家母女怕是在北镇抚司享着清福呢！若朕不悦，他自有转圜余地。”
“再说云睿近来确实糊涂，借着内务府中饱私囊也就罢了，竟将银钱暗中输送给节儿，这是给自己留后路呢。”
“也罢，夏家既为钱袋子，早该料到有今日。既然落在陆文昭手里，便顺其自然吧。”
这节儿正是大皇子肃王李节。此子仁厚有余，却过于憨直，易信于人......
若在太平年月，虽难成明君，守成倒也足矣。若有贤臣辅佐，说不定还能博个仁君美名。
正因如此，承元帝才殚精竭虑开创盛世、选拔良臣。既是为成就圣君之名，更是要为子孙奠定基业。
虽说承元帝最宠越妃，但对皇子却更偏爱忠孝仁义的大皇子。收凌不疑为义子，正是要为太子栽培肱骨之臣！
戴权闻言恍然，却又迟疑道：
“陛下，长公主若因此受牵连，去老太妃跟前哭诉......”
太上皇轻笑摇头：
“她此刻必定斩断了所有联系，不会留下任何把柄。夏家不敢牵连她，陆文昭也不敢。倒是凌策这人......”
戴权立即回禀：
“都已安排妥当，燕统领和陈首领那边只会查出他们被金人收买，意图刺杀忠毅侯挑起朝堂动荡。毕竟凌家关系网庞大，这一个月忠毅侯拜访的可都是朝中重臣。”
太上皇微微颔首：
“单是这样还不够应付百姓。民