黛玉被这突如其来的男子气息弄得有些恍惚，回过神来急忙挣脱，狠狠瞪了贾淮一眼。贾淮正要说话，却见紫鹃正警惕地盯着他，脸色顿时一沉。
黛玉见状笑得直不起腰。贾淮无奈道：紫鹃丫头，你当真不怕我？紫鹃虽不说话，眼神却依旧戒备。
傍晚时分，林如海回府见到贾淮，笑道：听说淮哥儿这次收获颇丰？
贾淮谦虚道：不过是顺势而为。
黛玉奉上热茶，林如海饮了一口，正色道：如今朝中局势复杂，你行事需格外谨慎。眼下新政关键时期，切莫节外生枝。
贾淮郑重应道：姑父放心，侄儿明白。
林如海含笑点头，“淮哥儿，贤德妃省亲一事你办得极好。虽说耗费不少银两，却让外人见识到你重情重义的本性。何况有贤德妃在宫中，你与皇上不仅是君臣，更添了姐夫与小舅子的情分，这层关系对你大有裨益。”
贾淮谦逊一笑，“姑父过奖了。侄儿本就打算修缮园子，好让林姐姐有个游玩之处。省亲之事纯属机缘巧合，您说的这些道理，侄儿心里都清楚。”
黛玉听罢，眸中泛起温柔的光彩，静静凝视着贾淮。
林如海见状，会心一笑。
晚膳过后，贾淮返回宁国府。三日后园子收拾妥当，众姐妹便搬了进去。
贾淮斜倚在软榻上，香菱在一旁为他轻轻揉捏。他暗自思忖：王夫人还敢打主意，得给她找些麻烦，免得总来添堵。
原着中贾赦之妻张氏乃当朝大学士之女，后因张家牵涉废太子案而家道中落，张氏在贾府的地位也随之跌落。贾赦长子贾瑚自幼聪慧，深得贾代善喜爱。五岁时不幸溺亡，恰逢张氏临产。张氏受此打击难产，拼死生下贾琏后，为免儿子背负克母之名，硬撑到次日才咽气，可见母爱之深。
贾淮心想：堂堂国公府的长子嫡孙，身边怎会无人照料？丫鬟婆子应当不少，怎会任其在湖边独自玩耍以致落水？其中必有隐情。
他睁开眼，对香菱道：“去叫周扬把李大找来。”
不多时，李大来到宁安堂，恭敬行礼，“小的给侯爷请安！不知侯爷有何吩咐？”
贾淮低声道：“你附耳过来……”
次日，李大前来复命，“侯爷交代的事已有眉目。”贾淮挑眉，“说来听听。”
李大淮顾四周，贾淮挥手屏退众人。
“侯爷，据府里老人回忆，瑚大爷当年是因贪玩支开下人，独自在湖边玩耍才不慎落水。但小的认为绝无可能，下人再大胆也不敢让五岁孩童独处湖边。大老爷得知长子溺亡，盛怒之下处置了贴身丫鬟。待冷静后想彻查此事，关键证人却已被打发或发卖。大老爷曾怀疑其中有诈，去找老太太理论，反被斥责一顿，此事便不了了之。”
贾淮眉头紧锁。如此明显的蹊跷，老太太为何视而不见？莫非是为袒护王夫人或宝玉？若真如此，贾母的心思着实可怕。
他沉声道：“去查查当年那些人是否还有在世者，若有便妥善安置，我要亲自问话。”
“遵命！”李大领命退下。
贾淮心绪难平，决定当面询问贾母。
荣庆堂内，贾母笑问：“淮哥儿今日怎有空来看我这老婆子？”
见贾淮神色凝重，贾母会意，遣退众人，“可是有事？”
贾淮神色凝重地问道：祖母，关于瑚大哥当年落水的事，孙儿有些疑问想请您解答。
贾母面色骤变，声音低沉：淮儿，这事不是早有定论了吗？怎么突然提起这个？
祖母明鉴，贾淮坚定地说，孙儿总觉得此事另有隐情。如今我身为族长，必须弄清楚贾家嫡长孙的真正 。
贾母神情变幻，最终长叹一声：这件事牵连甚广，老身本打算带进棺材的。既然你问起，今日就说与你听。说着，她眼中泛起泪光。
贾淮见状，心中一动：孙儿愿闻其详。
但你必须答应老身，贾母严肃道，此事绝不能翻案，否则贾家将大祸临头。你能保证吗？
贾淮震惊不已，连忙道：祖母放心，孙儿绝不会拿全族性命冒险。只求知道 ，以免日后遭人暗算。
贾母目光渐渐 ，陷入回忆：当年你大伯娶了张太傅的千金，全赖先荣国对张家的恩情。婚后他收敛了许多，与张氏恩爱非常。瑚哥儿出生后，更是让全家欢喜。
她顿了顿，继续道：可惜后来废太子一案牵连张家。张太傅去世，两个儿子被流放。你大伯心疼妻子，暗中接济两位舅兄。那时你祖父重伤在床，老身也无暇他顾。
待你祖父去世，才发现你大伯本该袭侯爵，却只得了个一等将军。原来他与张家兄弟的书信往来，惹怒了太上皇。
贾淮这才恍然大悟：所以您让二叔住进荣庆堂，是为了保全贾府？
贾母含