就在这时，李大山带着政治部的战士，敲响了城里保长的门。
半小时后，城里响起了“当当当”的敲锣声。
保长和几个乡绅，被李大山“请”到了东门城墙上。
当他们看到城外那如同长龙一般、正在迅速成形的战壕，看到那些浑身泥土、汗流浃背的士兵时，全都惊呆了。
李大山指着热火朝天的工地，对那个吓得发抖的保长说：“张保长，你都看到了。我们八路军，是铁了心要守这座城。”
“李……李长官……”张保长颤抖着说，“这……这能守得住吗？听说来的是鬼子的主力啊……”
“守不住，也要守！”李大山打断他，“因为我们要是跑了，你们，还有这满城的百姓，会是什么下场，你比我清楚！”
张保长的脸瞬间变得惨白，他想起了南京大屠杀的传闻。
“那……那我们能做什么？”
“很简单！”李大山指着那些士兵，“他们是来保卫你们的！现在，他们需要你们的帮助！我需要人手！所有能动弹的男人，都给我来挖战壕！女人和孩子，都去装沙袋！我们没时间了！”
保长咬了咬牙，转身跑下城墙。
不一会儿，城里响起了保长大声的呼喊：“乡亲们！别躲着了！八路军长官说了，他们不跑！他们要替咱们守城！咱们也不能当缩头乌龟啊！鬼子进来了，咱们都活不成！有把子力气的，都跟我去东门！挖战壕！装沙袋！”
起初，应者寥寥。
但渐渐地，一些胆大的年轻人，拿着铁锹、镐头，从家里走了出来。 “张保长！算我一个！与其被鬼子杀了，不如跟他们拼了！” “还有我！我爹就是死在鬼子手里的！”
一个，两个，十个，一百个……
越来越多的百姓，扛着工具，汇聚成一股洪流，涌向了东门。
……
赵铁柱正挖得起劲，汗水像小溪一样从他额头流下，浸透了他胸前的泥土。
“铁柱兄弟，歇歇吧！喝口水！”
赵铁柱抬头，看到一个头发花白的老大爷，提着一个大茶壶，正颤巍地递过来一碗热气腾b腾的粗茶。
“老……老伯？”赵铁柱愣住了，他看了看周围，发现不知何时，工地上已经多了一大半的老百姓。他们正和战士们一起，肩并肩地挖着、扛着。
“老伯，使不得！这怎么能让您……”
“喝！”老大爷把碗硬塞到他手里，浑浊的眼睛里闪着泪光，“孩子，你们是好样的！是真心替我们老百姓卖命的队伍啊！”
赵铁柱的眼圈一红，他“咕咚咕咚”几口把热茶灌了下去，只觉得一股暖流从喉咙一直烧到了心里。
“谢谢您老伯！”他抹了把嘴，把碗递回去，“俺不累！俺还能挖！”
“好！好样的！”
这时，林啸天巡视阵地走了过来。他看到了这一幕，心中那股沉重的压力，忽然被一种更强大的力量托住了。
老大爷看到林啸天肩上的营长领章，知道这是个大官。他提着茶壶，快走几步，颤巍巍地就要跪下。
“长官！长官！”
林啸天眼疾手快，一把扶住了他：“老伯！您这是干什么！使不得！”
“长官！”老大爷抓着林啸天的胳膊，老泪纵横，“我活了六十多年，见过清兵，见过军阀，也见过中央军……可他们来了，不是抢就是拉夫！像你们这样，真心实意替我们老百姓拼命的，我老汉……头一回见啊！”
老大爷的声音哽咽了：“长官，听说鬼子大部队要来了……你们……你们一定要守住啊！”
他的声音不大，却像一记重锤，狠狠地砸在林啸天的心上。
“我们全城上万口子人……都指望你们了！都靠你们了啊！”
“靠你们了！”
“长官，守住啊！”
周围的百姓们，也都停下了手里的活，围了过来，用一种混杂着恐惧、期盼和决绝的目光，死死地盯着林啸天。
那是一万多条性命的托付。
林啸天感觉自己的肩膀上，猛地压上了一座山。
这座山，比鲁南的任何一座山峰都要沉重。
这是希望。
他深吸一口气，紧紧握住老大爷那双干枯的手，一字一句，郑重地说道：
“老伯，您放心。”
“我林啸天对天发誓，只要我侦察营还有一个人，还有一口气，就绝不让鬼子踏进东门一步！”
他转过身，面向所有战士和百姓，振臂高呼：“同志们！乡亲们！我们没有退路！我们身后，就是爹娘！就是妻儿！就是我们的家园！”
“为了保卫临水城！为了保卫我们的家人！挖！”
“挖——！”
山呼海啸般的回应响彻云霄。
林啸天转过身，重新登上了城墙。
他再次举起望远镜，望向东方。