回到客厅，百香夫人已经沏好了一壶热茶，淡淡的茶香氤氲在空气中。两人在温暖的炉火旁坐下，一边喝着热茶，一边闲聊起来。多是百香夫人说着这几年的家常，明里如何懂事帮忙，紫藤花之家的婆婆如何照顾她们等等。白鸟岩安静地听着，偶尔回应一两句，气氛宁静温馨。他的目光不时望向窗外，雨声依旧哗哗作响，天色愈发昏暗。
时间在闲谈和雨声中悄然流逝。
忽然——
外面院门的门轴发出一声轻微的“吱呀”声，随即被更大的雨声掩盖。
但白鸟岩的耳力远超常人，他捕捉到了这个细微的动静。
紧接着，一个清脆悦耳、带着些许被雨水淋湿后鼻音的女孩声音穿透雨幕传来：
“我回来了，妈妈！”
是明里的声音！比四年前少了几分稚嫩，多了几分少女的清亮。
白鸟岩下意识就要起身。
百香夫人却立刻对他做了一个“噤声”的手势，脸上带着一种准备惊喜的、顽皮又温暖的笑意，压低声音道：“白鸟先生，您就坐着别动！等会儿给她个惊喜！”说着，她自己站起身，脸上堆满了笑容，快步走向门口。
白鸟岩依言重新坐好，端起茶杯，嘴角却不自觉地微微扬起一丝不易察觉的弧度。
他听到百香夫人打开房门的声音，以及她带着笑意的高兴话语：“欢迎回来！雨这么大，快进来快进来！淋湿了没有？”
“还好啦！婆婆非让我披着她的旧蓑衣回来的！”明里的声音带着轻快的笑意，似乎一边进屋一边在脱下雨具，“东西都收好啦！婆婆还非要留我吃晚饭，我说妈妈肯定等我呢，就赶紧跑回来啦！”
“好好好，快把湿衣服换下来，别着凉了。”百香夫人催促着，声音里的笑意藏都藏不住。
一阵窸窸窣窣换鞋和挂放雨具的声响后，明里似乎趿拉着干燥的室内鞋走进了客厅通道。她的声音继续传来，带着点小得意：“妈妈，我今天还帮婆婆整理了药柜呢！婆婆夸我记性越来……”
话音未落，她的脚步和话语同时戛然而止。
显然，她已经看到了客厅里，坐在炉火旁，那个她经常幻想却绝未料到会出现在此地的身影。
白鸟岩抬起头，望向通道口。
只见一个少女愣愣地站在那里，约莫十六七岁的年纪，身量比四年前高挑了许多，穿着朴素的浅色家居服，湿漉漉的深色头发有些凌乱地贴在额角和脸颊边，更衬得肌肤白皙。她的脸庞脱去了儿时的圆润，显露出少女柔美的轮廓，一双大眼睛依旧清澈明亮，此刻却因为极度的震惊而睁得圆圆的，瞳孔里清晰地倒映着跳动的炉火和他的身影。小巧的嘴巴微微张着，保持着说到一半的口型，整个人仿佛被施了定身术，呆立当场。
白鸟岩放下茶杯，站起身，目光温和地看向她，轻声开口，打破了这瞬间的凝滞：
“明里，好久不见。”
他的声音仿佛是一个开关。
小明里的身体猛地颤了一下，眼睛用力眨了眨，似乎怀疑自己出现了幻觉。当她确认眼前的人真实不虚时，那张白皙的脸庞以肉眼可见的速度迅速染上了一层鲜艳的红晕，一直蔓延到耳根。震惊、难以置信、巨大的惊喜、还有一丝猝不及防的羞怯……种种情绪如同潮水般在她眼中交替涌现。
“白……白鸟……哥哥？！”她的声音因为过度惊讶而变得有些结巴和尖细，几乎破了音，“真、真的是您？！您怎么……什么时候……我、我……”她语无伦次，手足无措地站在那里，双手下意识地揪住了自己的衣角，脸颊红得像是要滴出血来，眼神亮得惊人，却又不敢一直直视他，慌乱地飘忽了一下。
百香夫人站在一旁，看着女儿这副模样，忍不住掩口笑了起来，眼中满是慈爱和欣慰。
白鸟岩看着她这副又惊又喜、慌乱害羞的模样，冷硬的眉眼不自觉地柔和下来，语气也放缓了些：“刚好路过，下雨了，就来看看你们顺便也避避雨。”
“啊……哦……哦！”小明里似乎终于找回了一点神智，但依旧脸红心跳，低着头快步走到母亲身边，几乎想把自己藏起来，声音细若蚊蚋，“欢迎……欢迎您来……”说完，又忍不住飞快地抬眼偷瞄了他一下，对上他的目光，又立刻像受惊的小鹿般垂下眼帘，连小巧的耳垂都红透了。
百香夫人笑着拍了拍女儿的手臂：“好啦好啦，别傻站着了。白鸟先生还没吃晚饭呢。正好，你也回来了，我去把饭菜热一热，咱们一起吃。”说着，便笑着转身去了厨房，将空间留给了两个年轻人。
客厅里一时安静下来，只剩下炉火噼啪作响和窗外连绵的雨声。
小明里依旧低着头站在那儿，紧张地绞着手指，呼吸都有些急促。
白鸟岩重新坐下，指了指旁边的座位：“快坐下，别站着。听说你现在