“棺材里是我。”老人温和道，“或者说，是我的尸体。”
他站起身，走到花丛边，摘下一朵白花。
“很多年前，我尝试逆转时间，回到过去改变一些事情。”
“但我失败了。”
“时间反噬，杀死了我。我的身体被封印在棺材里，而我的意识……被困在了这个时间夹缝中。”
他转身，看向两人。
“你们能进来，说明拿到了时之钥。”
“那么，按照约定——”
他伸手一指。
花园上空，浮现出三样东西。
第一样，是一枚暗金色的沙漏，沙漏里的沙子流淌时，会倒映出无数世界的生灭。
第二样，是一卷泛黄的古籍，封面写着四个字：《时之书》。
第三样，是一把钥匙。
一把普普通通的铜钥匙。
“时间沙漏，可加速或减缓小范围内的时间流速。”
“《时之书》，记载了我毕生研究的时间法则。”
“至于这把钥匙……”
老人顿了顿。
“它可以打开‘门’。”
血狱魔尊瞳孔骤缩。
“门？什么门？！”
老人笑了：“还能是什么门？界外之门。”
他看向阴九幽：“银鳞族在找的，就是这东西。”
“有了它，就能打开界外通道，去往……真正的‘上界’。”
血狱魔尊呼吸急促起来。
界外！上界！
那是所有造化境梦寐以求的地方！
传说那里有更高的境界，更完整的法则，更广阔的世界！
“三样东西，两个人。”老人淡淡道，“你们自己选吧。”
血狱魔尊毫不犹豫：“我要钥匙！”
他盯着阴九幽，眼中血光闪烁：“小子，钥匙归我，其他两样给你。如何？”
阴九幽没说话。
他只是看着老人。
看了很久。
然后，他忽然开口：
“你不是残魂。”
老人笑容不变：“哦？”
“你是‘时之书’的器灵。”阴九幽缓缓道，“或者说，是这本书记载的时间法则，凝聚出的意识体。”
“外面的尸体是真的，你也是真的。但你不是那个人，你只是他留下的……一道考验。”
老人沉默了。
片刻后，他叹了口气。
“你看出来了。”
“没错，我不是他。我只是他死前，用最后的力量创造出的‘守书人’。”
“我的使命，就是为《时之书》寻找新的主人。”
他看向阴九幽：“你愿意接受吗？”
阴九幽摇头。
“我不需要书。”
他指向那枚时间沙漏：“我要那个。”
老人一愣：“沙漏？它虽然珍贵，但比起《时之书》……”
“我自有打算。”阴九幽打断他。
血狱魔尊大笑：“好好好！你要沙漏，我要钥匙，书归这位前辈，皆大欢喜！”
他伸手就要去抓钥匙。
但阴九幽更快。
他先一步拿到了沙漏。
然后，做了一件让血狱魔尊和老人都不解的事——
他把沙漏……砸在了地上。
“啪嚓！”
沙漏碎裂。
暗金色的沙子洒了一地。
那些沙子一接触地面，就开始疯狂生长。
它们吞噬花园里的一切——花朵、小径、木屋，甚至……老人本身。
“你……你做什么？！”老人惊怒。
他的身体开始透明化，像是要被沙子同化。
血狱魔尊也愣住了：“小子，你疯了？！”
阴九幽看着地上蔓延的沙子，眼中闪过一丝了然。
“果然如此。”
他蹲下身，抓起一把沙子。
沙子在掌心蠕动，像是活物。
“时间沙漏是假的。《时之书》也是假的。”
“这里的一切……都是假的。”
他看向正在消失的老人。
“你根本不是守书人。”
“你是……时之囚笼本身。”
“你在这里，等着一批又一批贪婪者进来，然后用这些‘宝物’诱惑他们自相残杀。”
“杀到最后的人，会被你吞噬，成为维持这个囚笼的养料。”
老人脸上的温和彻底消失了。
取而代之的，是一种冰冷的、非人的漠然。
“你很聪明。”
他的身体彻底透明，化作无数光点。
光点重组，变成一个巨大的、半透明的钟表。
钟表的表盘上，刻