外逃避难的百姓陆续返回。
城内有零星的店铺开门营业，这让金昌县又变得热闹了起来。
曹风这几日一直在忙着练兵。
山字营将士的底子实际上是不错的。
大多数的军士在军中效力的时间超过十年，算得上上真正的老兵。
大乾军队实行的是募兵制。
虽有不少滥竽充数，走关系进入军队吃粮的人混进来。
可兵员总体的素质是不错的，大多数都是经过一番筛选才得以进入军中的。
只是随着时间的推移，有的人年龄大了，也有的变成了兵痞。
山字营就是这么一个情况。
山字营的大多数将士也和胡人打过仗，也剿过匪，抓过贼。
他们还是有一定作战经验的。
很多人杀过人，手上是有人命的。
只是长期以来他们不受重视，吃不饱穿不暖，经常拖欠粮饷。
原指挥使卢聪将好处都给了自己的亲兵队，汤汤水水都不给其他人分。
这就导致军无斗志，山字营也就变得松松垮垮的了。
没有奔头，山字营的将士都摆烂了。
曹风上任后，大力整饬军纪，收拾了几个刺头，赶走了十多名不服管教的兵痞。
山字营风气为之一正。
曹风知晓。
光严厉可不行。
要恩威并施。
曹风私自掏腰包拿出了一千两白银出来，给山字营改善伙食。
当然，这是以他个人借款的名义借给山字营的。
曹风可不想落人把柄，说他拿银子收买军心，图谋不轨。
有了一千两银子打底，伙食质量直线上升。
金昌县宋家为了结交曹风这位小侯爷。
宋家父子亲自出马，跑遍了金昌县周围的二十多个村庄。
从那些返家的百姓手里，购买了一些熏肉。
这让山字营每顿饭至少都有一个肉菜，这让山字营将士操练的劲头更足了。
短短数日时间内，山字营从上到下，焕然一新。
面对山字营的变化，曹风也很高兴。
山字营的大多数将士都是在军中混迹十多年的老兵，本身还是有一定战力的。
只是缺乏一个好的领导。
现在自己给予了他们好的待遇，好的伙食，给他们画了大饼。
山字营将士的积极性被调动了起来，出现了可喜的变化。
他相信。
用不了三个月，他就能将山字营调教成为辽阳军镇最强的营头。
正当曹风一心扑在山字营操练的事儿上的时候。
他手底下的秦玉泉化装成为了一名做生意的掌柜，拜见了曹风。
秦玉泉是他从帝京奴隶坊购买的奴隶。
在前往辽州的路上，秦玉泉做事心细，这才被曹风提拔起来当管事。
秦玉泉身为曹风的奴仆，没有跟着他进入军中，而是留守在辽阳城新购买的宅子内。
先前秦玉泉意外打听到了他们军队要开拔的消息，主动上报曹风。
这让曹风发现秦玉泉这个人，眼里有活儿，做事细心。
他也需要有人帮他打探各方消息。
他每月给他拨了二十两白银，
让秦玉泉单独活动，要他专门负责搜集各类消息，单线联系。
“你怎么来了？”
“不是让你少抛头露面，知晓我们的关系吗？”
看到身穿着一身绸缎衣衫，打扮成生意人的秦玉泉，曹风颇有些不悦。
他让秦玉泉去干搜集各方消息的活儿。
这必须要隐秘，要隐藏在暗处。
秦玉泉现在主动来见自己，这身份一旦暴露了，那就很容易前功尽弃。
“小侯爷，您息怒。”
看曹风面露不悦色，秦玉泉当即解释起来。
“这一次我特来见你，实在是情况紧急，迫不得已！”
“我手底下的人都撒出去了，实在是没有人了........”
“算了！”
“下不为例！”
曹风也知道秦玉泉做事心细。
不到万不得已，他是不会冒险亲自来见自己的。
曹风问秦玉泉：“说吧，发生了什么事儿？”
秦玉泉道：“小侯爷，您当真是料事如神！”
“你让我派人在各个方向盯着，一旦发现有什么异常的动静，马上上报给你。”
“我不敢怠慢，将我手底下的三十多人都以货郎的身份，撒到金昌县周边各处去了。”
秦玉泉对曹风道：“上前天，我的人在金昌县西边，发现了大约两千余骑胡人！”
“这些胡人是苍狼部的胡人！”