堂第一课，你打算讲什么？”

    我想了想。“讲东谷那一夜。三十个老兵扮溃兵诱敌，是怎么咬牙撑下来的。讲火场里背出七个伤员的那个兵，他娘去年病死，家里只剩一个妹妹。”

    “真实的事最有力。”军师点头。

    外面天色渐暗，校场上的操练声停了。士兵们列队回营，脚步整齐。

    军师吹灭油灯，准备离开。

    “等等。”我说。

    他停下。

    我从怀里取出那块带字的布片。是从先锋官证据里多出来的。上面写着一行小字：

    “四月十七，北坡换防，未见巡哨。”

    这不是我们的人写的字迹。

    “你查过这种墨吗？”我问。

    军师接过布片仔细看。“像是混了炭灰的劣墨，民间常用。但写法很熟，应该是经常写字的人。”

    “北坡换防那天，正好是粮道被调的日子。”我说，“那天我没安排巡哨，是因为接到命令说路线变更。”

    军师皱眉。“命令是谁发的？”

    “先锋官签的字。”我说，“但现在看来，可能有人冒签。”

    帐外传来脚步声。是巡逻队换岗。

    军师把布片还给我。“这个线索得查。但不能乱动。要是惊动了背后的人，反而危险。”

    我收起布片，放进贴身衣袋。

    “直奏使制度，”我说，“得尽快铺开。”

    军师点头。“我今晚就开始拟细则。”

    他拿起羽扇，走出帐外。

    我一个人留在帐里。油灯闪了一下，我伸手拨了灯芯。

    门外传来新的脚步声。比刚才重，节奏稳。

    是副将来了。

    他掀帘进来，手里拿着一份名单。“这是明日参加讲武堂的人员名单。三个试点营的百夫长以上全部到场。”

    我把名单接过，放在案上。

    “还有一件事。”副将说，“张石头的父亲昨夜到了营外。说是来看儿子。”

    我抬头。“人呢？”

    “在西门等着。守卫没放他进来。”

    “带他去医营休息。”我说，“明天让他进来看看操练。”

    副将应了一声，转身要走。

    “等等。”我叫住他，“告诉张石头，他爹来了。”

    副将点头出去。

    我重新看向沙盘。手指划过东谷位置。

    突然意识到一件事。

    那天我们埋伏时，有个信号没对上。右侧高坡的烟火比预定晚了半刻钟升起。当时以为是风向问题，现在想想……

    我拿起笔，在军报背面写下：

    “查四月十六至十八，所有高坡值守记录。重点查烟火传递时间与责任人。”

    写完，我把纸折好，放在直奏使专用匣子里。

    油灯又闪了一下。

    我盯着火焰，没有动。