说了句“谢谢”。

    我看着他们。这一家子模样不像假的。衣服旧，但缝补整齐。孩子手干净，指甲剪过。逃难的人很少顾得上这些。

    我心里最后一丝怀疑也放下了。

    他们是真的。

    可正因为是真的，我才更急。

    敌军已经在行动，而我们的情报还停留在三天前。

    我回头看向北方。太阳已经偏西，光线照在远处山脊上，映出一道灰影。

    “走。”我对副将说，“不能再耽误。”

    他翻身上马。我也上马，缰绳一拉，调转方向。

    走了几步，我又停住。

    回头看。

    那群人正慢慢往东边林子走。女人背着包袱，一手牵着孩子。男人走在最后，不停回头张望。

    我收回视线。

    “刚才她说红袍将领。”我说，“去年冬天烧哨所的时候，是不是也有红袍出现？”

    副将脸色变了：“你记得？”

    “我记得。”我说，“那次我去验尸，有个守兵临死前在地上划了字——‘红’。”

    当时没人重视。说是胡写。

    现在看来，不是胡写。

    是警告。

    副将咬牙：“如果真是同一个人，那他早就盯上咱们了。烧哨所，卖兵器，现在又集结兵力……这不是临时起意，是早有预谋。”

    “所以先锋官才会怕我查账。”我说，“他扣下的那些兵器，可能早就送到渤辽人手里了。”

    副将握紧拳头：“我们回去第一件事，就得锁库房。”

    “还有烽火台。”我说，“马上让人点火传信，通知老将军，敌军主力异动，防区全面戒备。”

    “要不要先派人去柳河村确认？”他问。

    “来不及。”我说，“信使来回要一天。我们现在掌握的信息，足够下令备战。真假等后续探哨回报。”

    他点头：“那你写令符，我派亲兵送回去。”

    “不。”我说，“我们亲自回去。路上再遇流民，全部收拢带回。这些人是活证据。”

    他看了我一眼：“你打算公开这件事？”

    “必须公开。”我说，“不然老将军不会信。一个难民的话不可靠，十个八个一起说，就是铁证。”

    他不再问。

    我们策马加速。风迎面吹来，铠甲发出轻响。

    太阳快要落山。

    官道前方一片开阔，再走三十里就是第一个驿站。我们可以在那里换马，连夜赶回军营。

    我摸了摸胸口。布包还在。帕子、平安符、药油，一样不少。

    但现在顾不上这些了。

    脑子里全是刚才那女人说的话。

    黑甲、铁铃、红袍、百人队、牛车、北行……

    每一个字都在敲打我的神经。

    这不是试探。

    是进攻的前兆。

    我抓紧缰绳。

    不能再慢一步。

    副将忽然开口：“你还记得李三河临走前说的话吗？”

    我沉默一下：“记得。他说希望下一代不用打仗。”

    “现在看来，他的愿望落空了。”副将声音低沉。

    “那就由我们来守住这一代。”我说，“只要我还活着，就不能让他们打进关内。”

    他看我一眼，没说话。

    我们继续前行。

    天色渐暗。

    远处驿站灯火微亮。

    我最后回头看了一眼东方。

    那片林子已经看不见人影。

    但我知道，他们说的每一句话，都会变成明天战场上的命。