外面传来脚步声，是老嬷嬷端着空盆进来换热水。我把脏布扔进盆里，她低头接过，没说话就退了出去。
偏院恢复安静。窗纸透着微光，屋内昏暗。我坐回椅子，盯着那盏摇晃的油灯。灯芯烧了一截，火光跳了一下，熄了半边，又被风带起。
这时，外头有人咳嗽了一声。
不是陆扬的声音。
我抬眼看向门口，帘子掀开一条缝，一个穿粗布短衣的男人走了进来。他低着头，手里提着个炭篓，说是来送炭的杂役。
我没见过他。
“新来的？”我问。
他点头，声音很轻：“今早刚入府，在后角门登记的，叫陈七。”
我看着他把炭倒进炉边的桶里，动作利索，不看我也不多话。倒完炭，他低头退出去，临走前还顺手带上了门。
我没再注意他。
直到半个时辰后，我在廊下换药布，看见他又从柴房方向过来，这次是清理药炉的灰渣。他走过暖阁门口时，脚步慢了一下，目光往门缝里扫了一眼。
我皱了眉。
等他走远，我走到门边，发现门槛上有几点黑灰脚印。昨夜没人进出，这痕迹是新的。
我蹲下身，手指抹了点灰。炭质细软，不是普通灶炭。府里烧的是松枝混泥炭，这种黑灰……更像是军营里用的硬炭。
我心里一沉。
立刻转身进屋，把门关紧。陆扬还在睡，脸色发白，嘴唇干裂。我摸了摸他的额头，温度又升了些。
不能再拖了。
我必须想办法让他尽快离开这里。
可外面守卫查得严，白天不敢动，夜里更危险。先锋官的人已经盯上这条线，昨夜能平安已是侥幸。
我正想着，门外又响起了脚步声。
还是那个人。
他又来了。
这次是奉命来修窗栓的。说是厨房管事派的，说偏院门窗年久失修，怕漏风影响病人。
我不信。
他拿着工具站在门口，低着头等吩咐。我让他进去修，自己站在旁边盯着。
他蹲在窗边，拆下旧木栓，换上新的。动作熟练，一点多余的声音都没有。修完后，他把工具收进布袋，准备离开。
就在他转身时，我注意到他右手小指缺了半截。
那种伤……不像砍柴或烧炭造成的。更像是刀剑格挡时被削断的。
我的心跳加快。
他走后，我立刻让老嬷嬷去查这个人是什么时候进府的，哪个管事安排的，有没有腰牌记录。
老嬷嬷去了很久才回来。
“查到了。”她说，“他是今早第一批进府的杂役，在后角门登记过，有腰牌编号。厨房说确实缺人手，是从外头临时雇的，三天一结工钱。”
“谁批准的？”
“是二管家签的字。”
我沉默。
二管家是父亲的老部下，一向稳妥。如果手续齐全，按理不会出错。
可我还是觉得不对。
这个人太安静了。眼神太稳。做事太干净。
没有多余的话，没有多余的动作。就像一把藏在鞘里的刀。
我让老嬷嬷盯住他，看他接下来去哪，见了谁，做什么。
傍晚时分，老嬷嬷悄悄回来报信。
那人下午去了柴房两次，一次送炭，一次说是整理柴堆。但他待的时间太久，足足半个时辰。而且他在墙角蹲了很久，像是在画什么。
“我去看了。”老嬷嬷说，“墙根底下有个小刻痕，像箭头，对着咱们这屋。”
我猛地站起身。
这不是巧合。
他是冲着陆扬来的。
我立刻检查门窗。锁扣都好好的，没人动过。我又翻了药炉，炭灰是新换的，但气味不对——里面有股淡淡的苦味。
我捻了点灰放进嘴里，舌尖发麻。
有毒。
他们想用炭烟熏死陆扬，不留痕迹。
我浑身发冷。
立刻换了新炭，把整炉灰倒进井里。又让老嬷嬷把所有入口封死，只留一道通风口，还加了纱网。
夜里，我坐在床边，手里握着一把短匕。
陆扬忽然咳了一声。
我扶他起来喝水，他眼睛没睁，嘴里含糊地说了个词。
“……西岭……旧道……”
我一愣。
这是军中的密令路线。
他昏迷中还在背命令？
我把他放回去，盖好被子。正要躺下，忽然听见窗外有动静。
很轻。
像是有人踩在瓦片上。
我屏住呼吸，慢慢起身，把匕首贴在门后。