前，一批旧铠甲自库中调出，去向不明，登记人姓名模糊不清，仅余“王”字残印。

    我盯着那行字，良久，提笔圈出。

    窗外天色渐暗，值房内油灯一盏接一盏亮起。我令侍从取来干粮，就着热汤咽下两块粗饼。时间一点点过去，每一刻都像是在与未知赛跑。

    二更天，飞鹰传书首至。

    云州探子回报：枯泉河下游发现新鲜车辙，深陷泥中，方向指向废弃矿洞；另有牧民称，三日前深夜见数辆黑篷车驶入山口，未见旗帜。

    我将消息钉上沙盘，红线延长。

    三更天，第二封抵达。

    朔州密探潜入边境村落，听闻村妇提及，七哨附近有“外地人收药草”，给钱豪爽，但不让问来历。其中一人手臂露出刺青，形似鸦翅。

    我起身，走到舆图前，用朱笔圈出矿洞与村落位置。

    四更天，第三封急报。

    军器监追查“王”姓官员，查实为原库丞王德，已于五日前告病返乡，籍贯正是朔州一带。

    我握紧笔杆。

    不是巧合。

    有人在系统性地重建联络网，复刻黑鸦营旧制。而七哨，是第一颗被拔掉的钉子。

    我提笔写下最后一道指令：命京畿精锐中挑选十二名擅长潜踪的老卒，组成暗察队，由我亲自指定路线，五更出发，直扑枯泉河上游，务必在七日内查明真相。

    令签封毕，我吹熄案头油灯，只留一盏小灯照着沙盘。

    七枚红钉静静立着，像七座未倒的碑。

    我坐在黑暗中，手握最新汇总简报，指节因用力而泛白。

    远处，一声鹰唳划破夜空。