场。

    晨光初洒，营地已闻马嘶。士兵们正在整装，刀甲碰撞声此起彼伏。我一路走过，不断有人停下动作向我致礼。我不回礼，只逐一检查战马鞍具、箭囊数量、粮袋封口。

    一处马厩前，我发现一名士卒正用布条缠绕马蹄。

    “这是做什么？”

    “回将军，地面多碎石，怕铁掌打滑。我们按您上次讲的‘隐迹缓行法’，包蹄减声。”

    我点点头，继续前行。

    校场高台上，令旗已竖。我亲手将新颁军令钉在公告板中央，下方列出此次出征名单、编队序列与联络暗号。每一条都清晰明了，不容置疑。

    太阳升至半空时，部队已完成集结。

    三百轻骑列成三排，枪尖朝天，肃然无声。两百步卒在后方整齐列阵，背负干粮与攻城器械。副将策马归来，在我身旁勒缰停住。

    “所有人到位，物资清点完毕，无遗漏。”

    我望着眼前这支队伍，没有多言，只举起令旗，缓缓挥下。

    鼓声响起，第一队开始移动。

    就在此时，亲兵快步奔来，递上一封密函。

    “刚从文书房截下的传令签——有人试图更改第二辎重队的出发时间。”

    我拆开一看，笔迹模仿得极像我的风格，但“令”字最后一捺过于拖长，露了破绽。

    我把纸条递给副将：“查一下最近调入文书房的新人，尤其是负责时间戳印的那个。”

    他接过，面无表情地撕成两半，扔进火盆。

    火焰腾起，映红了他的脸。

    我最后巡视一遍营地，确认无异常调动，然后翻身上马。

    银甲在朝阳下泛着冷光，剑鞘上的蓝宝石一闪而没。

    马蹄踏动尘土，第一队已行至营门。

    我勒马回望，主帐方向，老将军站在门前石阶上，远远朝我点头。

    我举手抚盔，算是告别。

    风从背后吹来，带着沙尘与铁锈的气息。

    前方三十里，就是第一个遇袭点。

    我抽出佩剑，指向天际。

    剑锋划过空气，发出一声短促的鸣响。