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“孙头，这鸡公岭……很难打吗？”
哨长老孙适时停下了咀嚼，眯起眼睛望向雾气朦胧的前方山路，半晌才缓缓回应。
“瞧这山势，这雾气，这林子……还用问？典型的易守难攻之地。况且咱们本就是分兵前来这黄州府的，眼下对上这鸡公岭的匪众，咱们人数也不占优势。到了那种地方，贼人只要卡死那条上山的小道，居高临下，滚木礌石箭矢齐下，咱们有多少人都得填进去。”
顿了顿，老孙声音忽的压低：“说实话，我不赞成强攻。这仗，不该这么硬打。但王军长的将令下来了，咱们当兵的，只有执行的份儿。一会儿真干起来，你小子机灵点，跟紧我。记死一句话：保住了命，才有机会杀敌。”
王小虎点了点头，将这些保命的箴言牢牢记在了心里。
休整了约莫一刻钟，随着竹哨声响起，队伍再次开拔。
前面的山路愈发陡峭难行，有些地段甚至需要手脚并用才能攀爬上去。
雾气似乎也更浓了，十余步之外便是一片混沌，只能模模糊糊看到前一个人的背影。
山林间死一般寂静，连鸟兽的声响都消失了，更添几分令人心悸的诡异。
“咻——噗！”
“啊——！”
骤然间，一声凄厉的惨叫从队伍最前方撕裂了寂静！
紧接着，便是尖锐的破空之声密集响起！
“有埋伏！举盾——！”
前方军官的怒吼声刚刚传来。
嗖嗖嗖——。
箭矢已如疾风骤雨般从两侧茂密的林木深处倾泻而下！
那不是零星的冷箭，而是颇有章法的攒射，箭簇撕开雾气，带着死亡的尖啸覆盖了行进中的队伍。
“笃笃笃笃！”
王小虎几乎本能地缩颈。
箭矢如冰雹般砸在前队刀盾手那蒙着牛皮的木盾上，发出沉闷而密集的撞击声，震得王小虎浑身一阵发麻。
一支角度刁钻的弩箭擦着他的铁盔边缘飞过，发出令人牙酸的摩擦声，带起的劲风让他头皮一炸。
“别停！冲过去！冲过这段路！”
王五雄浑的吼声从前队传来，压过了箭矢破空和士兵中箭倒地的惨嚎。
试图加速，但狭窄湿滑的山道严重限制了速度。
队伍拉成了一条长龙，首尾难以相顾。
埋伏的贼寇显然对地形了如指掌，箭矢从树木缝隙、岩石背后等极其刁钻的位置射出，专门瞄准缺乏盾牌防护的侧翼和后方士兵。
惨叫声、怒吼声、金属入肉的闷响、人体倒地的扑通声……瞬间交织成一片死亡乐章。
王小虎咬着牙，跟着前方同袍的脚步埋头猛冲。
脚下不时踩到软绵绵的东西，他也不敢低头细看，强迫自己死死盯着前方那个模糊的背影，机械地迈动双腿。
当队伍终于狼狈地冲出这段埋伏区，在一片相对开阔的山间谷地边缘重新整队时，每个人都喘着粗气，脸上混杂着后怕与怒火。
初步清点过后，仅仅这一段路，便折损了三十多名弟兄，受伤的更有五十余人，哀嚎声在谷地边缘低低回荡。
将肩上的燧发枪立地充作拐杖，王小虎胸膛剧烈起伏，看向谷地尽头。
此时雾气尽散。只见一座险峻的山峰拔地而起，形似引颈报晓的雄鸡，这便是鸡公岭主峰。
山腰处，一道灰褐色的寨墙依着山势蜿蜒起伏，明显是用粗大的原木和山石垒砌而成。
远远看，寨墙上人影绰绰，依稀可见刀枪的反光，几面颜色驳杂的旗帜在雾气中无力地飘动着。
唯一的通道，是一条从谷地起始、蜿蜒曲折攀向寨门的羊肠小道，狭窄处仅容两三人并行，两侧皆是草木稀疏的陡峭岩壁，近乎垂直。
心一点点沉了下去。
这地形，可比王小虎想象中最坏的情况还要险恶十倍。
“这……这可怎么打上去？”
身后同是新兵声音发颤地喃喃道。
老孙站在王小虎身旁，脸色阴沉得能滴出水来，只是从牙缝里挤出一句话：“这些贼寇倒真会选地方……硬骨头里的硬骨头。”
阵前。
王五在亲兵簇拥下，骑着他那匹黑色战马，眯眼打量着远处的山寨和那条死亡小径，脸色同样铁青。
方才的埋伏虽然损失不算特别惨重，但却像一记响亮的耳光，狠狠抽在了磁州军的脸上，更挫伤了全军锐气。
一名营长打马上前，语气小心翼翼。
“军长，地形太过不利，贼寇以逸待劳，是否……”
“闭嘴！”
王五厉声打断，目光如刀刮过那名营小将的脸，“已经到了这儿，还能退？”
言罢他翻身下马，锵地拔出腰间长刀，“第一队！刀盾手！开始攻山！务必给老子撕开一道口子！”