洞可避风雨。

    “天助我也！”马宝大喜。

    吴三桂却皱眉:“探过四周了吗？这等要地，可有山匪盘踞？”

    话音未落，岩洞中突然火光大亮！

    数十支火把同时燃起，照出洞前黑压压一片人影。

    粗估不下二百，个个衣衫褴褛却手持兵刃，当先一人虎背熊腰，满脸虬髯，提着一柄九环大刀。

    “此山是我开，此树是我栽！”

    虬髯汉子声如洪钟，“要从此路过，留下买路财！”

    关宁军瞬间结阵。

    弓手张弦，刀手上前。

    虽疲惫不堪，但杀气瞬间弥漫山谷——这是百战精锐的本能。

    那山匪头子却“咦”了一声，眯眼细看阵中旗帜。

    火光照耀下，“吴”字大旗清晰可见。

    “等等……”虬髯汉子脸色变了，“你们打的，是‘吴’字旗？可是平西王吴三桂的兵？”

    吴三桂策马出阵:“正是。阁下是？”

    虬髯汉子愣了片刻，突然扔了大刀，“扑通”跪倒:

    “真是吴将军！天爷啊！兄弟们，快跪下！这是咱们的恩人！”

    众匪哗啦啦跪了一片，倒把关宁军弄懵了。

    马宝握紧刀柄，低声道:“将军小心，许是诡计。”

    吴三桂摆手，目光直视虬髯汉子:“恩人？此话从何说起？”

    “将军忘了？崇祯十六年，您在山海关时，有一支运粮队遭清军劫杀，是您派兵击退鞑子，救下百余民夫！”

    虬髯汉子抬头，眼中含泪:“小人赵大山，当时就在民夫队里！我这条命是将军给的！”

    吴三桂怔住了。

    崇祯十六年……那是他还在为大明镇守山海关的时候。

    确有一次，巡边时撞见清军劫杀运粮民夫，吴三桂顺手救下。

    于他而言只是小事一桩，战后甚至未记入战报。

    却不想，有人记了这么多年。

    “你们怎会在此落草？”吴三桂问。

    赵大山苦笑:“那年逃回家乡，才发现村子被鞑子烧了，爹娘都死了。活不下去，就带着同样无家可归的弟兄进了山。这些年专劫清军粮队，也杀落单的鞑子兵。”

    他忽然想到什么，急道:“将军这是要入陕？走米仓道可是要打宁羌？”