这是吴三桂麾下的全部家当。
八千关宁铁骑分作八个千人方阵，黑压压绵延二里有余，声势属实骇人。
战马不安地踏动铁蹄，细密的“哒哒”声如暴雨前奏，在黎明前的寂静中格外清晰。
每匹战马身侧都站着它的主人——那些从辽东血海中爬出来的老兵，此刻正默默整理鞍具，检查弓弦。
方阵后方，四千余名新兵略显杂乱地列队。
这些川娃子大多十七八岁年纪，脸上稚气未脱，却都挺直腰杆，努力模仿着前方老兵的肃杀姿态。
他们身穿新发的蓝布军衣，手中兵器五花八门——有长矛，有腰刀，甚至有人握着削尖的竹竿。
阳光终于从东山脊后跃出，第一缕金光斜射在军阵上。
刹那间，铁甲鳞片反射出冷冽光海，长矛尖端寒芒点点，旌旗上的“吴”字在晨风中猎猎翻卷。
这光芒刺痛了新兵的眼睛，却也让他们心头涌起莫名的激动。
晨风吹过，扬起细尘。
吴三桂骑着一匹乌黑神骏，自中军缓缓驰出。
那马浑身毛色如墨，唯四蹄雪白，此刻人立而起，长鬃飞扬，前蹄在空中刨动数下才轰然落地，溅起一圈尘土。
全军肃静。
一万多双眼睛聚焦在了他们的将军身上。
吴三桂勒住缰绳，黑马喷着白气在原地转了个圈。
他今日未着华丽盔甲，只穿一领暗蓝色战袍，外罩鱼鳞软甲，腰悬那柄跟随他多年的雁翎刀。
缓缓扫视全军，目光所及之处，关宁老兵下意识挺直脊梁。
这些老兵大多三四十岁年纪，盔甲下的身躯伤痕累累——有人缺了耳朵，有人脸上带着狰狞刀疤，有人手指不全。
他们眼神沉静，那是见惯生死后的坦然。
队列中段是川地收编的降卒。
这些人眼神中还带着迷茫，但经过月余整训，已经逐渐接受了新的身份。
他们站在老兵中间，努力让自己看起来像个真正的兵。
最边上的新兵们屏住呼吸。
有个瘦高少年太过紧张，手中长矛微微颤抖，旁边一个疤脸老兵伸手按住矛杆，低声道：“稳着。”
少年感激地点头，深吸一口气。
“弟兄们。”
吴三桂开口，声音不算洪亮，却奇异地传遍全场。
这是他多年练就的本事——沙场上喊话，须让每个人都听清。
“今日，咱们要出川了。”
话音落下，全场死寂。
连战马都停止踏蹄，仿佛听懂人言。
风从平原上卷过，扬起细尘，掠过旌旗发出“噗噗”轻响。
……
吴三桂等了数息，见无人应声，便自问自答:
“去哪里呢？”
他猛拉缰绳，踏云驹再次人立。
吴三桂借着这个动作挥臂指向东方，声音渐次拔高，如刀锋刮过铁甲:
“去陕西！去清廷的地盘！去他们以为安全的后方，去他们心窝子上捅一刀！搅他个天翻地覆！”
马匹前蹄落地，吴三桂俯身向前，每个字都掷地有声:
“或许有人要问——为什么？四川刚定，为何不守？为何要去千里之外的陕西拼命？”
他停顿，目光扫过一张张脸庞。
“因为咱们是军人！”
吴三桂突然暴喝，“军人的天职就是保家卫国！因为清廷占了咱们的江山，杀了咱们的百姓，烧了咱们的房屋！这个仇，得报！”
“吼——！”
话音落下，阵中响起压抑低吼。
那些关宁老兵，眼中燃起火焰。
他们中的很多人，家乡都在辽东，亲人死在清军刀下，祖坟被踏平，房屋被烧毁。
这份仇，憋了太久，已经发酵成刻骨的恨。
前排一个满脸刀疤的老兵眼眶骤红。他叫赵大勇，辽东广宁人，崇祯十五年清军破城，全家二十七口只剩他一人逃出。
那道从眉骨划到下巴的疤痕，就是那日留下的。
赵大勇猛地举起马刀，嘶声喊道:“将军！咱们关宁军，何曾怕过死？！”
破锣般的嗓音撕裂空气，点燃全场。
“对！不怕死！”
“打回陕西去！”
“杀鞑子！报血仇！”
吼声如雷，一浪高过一浪。
新兵们被这气氛感染，也跟着嘶吼起来。稚嫩的声音混在粗犷吼声中，竟也有了几分气势。
吴三桂看着这一幕，嘴角微微扬起，但眼中并无笑意。
他知道这一去，许多人将埋骨他乡。
“还因为——”
吴三桂再次高喝，压下场中声浪。
马鞭“啪”地一声在空中炸响，鞭梢直指东