收拾国内这些乱民，易如反掌。

    可朝鲜战事并不顺利——最新的战报说，朝鲜军民抵抗顽强，义军四起，八旗兵虽连战连胜，但战线拉得太长，补给困难，彻底平定还需要时间。

    需要多久？多尔衮没说。

    但范文程估算，至少还得三四个月。

    这三四个月，国内怎么办？

    “范大人。”

    一个章京轻声提醒：“天亮了，您该歇息了。”

    范文程摇摇头，手指在地图上缓缓移动。

    从山西移到河南，又从河南移到陕西。

    这三省之地，像一块被虫蛀空的木头，表面看着还算完整，内里早已千疮百孔。

    “各地报上来的，有多少处了？”他问，声音沙哑。

    “山西十二处，河南九处，陕西七处。”章京答道，“不过这都是五天前的消息了。这几日，只怕……只怕又多了。”

    范文程长叹一声。

    他早就料到会有这一天。

    从去年冬天开始，北直隶、山西、河南、陕西就陆续出现饥荒。朝廷不是没赈济，但连年用兵，国库空虚，那点粮食不过是杯水车薪。再加上各地官吏层层克扣，真正到百姓手里的，十不存一。

    人饿极了，什么事都干得出来。

    “范大人。”殿外传来脚步声。

    范文程抬眼，见是兵部尚书刚林。这位满大臣眼睛通红，显然也是一夜未眠。

    “刚林大人。”范文程起身。

    “坐，坐。”刚林摆摆手，自顾自坐下，从袖中取出一份文书，“范大人，山西的奏报，看了吧？”

    “看了。”范文程苦笑，“不只是山西，河南、陕西，都有乱子。”

    “我仔细研究了这些奏报。”刚林指着文书，“发现一个问题：这些作乱的流民，打法跟以前不一样了。”

    范文程眉头一皱：“还请刚林大人明示。”

    “以前流民作乱，要么聚众攻城，要么烧杀抢掠，一窝蜂来，一窝蜂去，不成章法。”

    刚林翻到文书某一页，“可你看现在：永和那伙，占了城，分了粮，不要城，跑了。霍州那伙，打了庄子，抢了粮就走，官军来了，早没影了。汾西那伙，专劫粮道，抢了就跑。武陟那伙更奇，占了县城后，组织百姓守城，还派人去联络其他义军……”

    抬起头，刚林眼中闪烁着忧虑的光芒，手指在无意识地反复敲击着紫檀木桌案。

    “这些泥腿子打的有章法了，背后，肯定有人指点。”