口气，“人命关天！快去！”

    王老四看着胡军医凝重的脸色，心里咯噔一下。

    他想起崇祯七年辽东大疫，也是先吐后泻，不出三日人就没了。

    那时他还小，村里死了三十多口，尸首都来不及埋。

    “胡先生，”

    他压低声音，“您跟我说实话，这病……凶不凶？”

    胡军医看了他一眼，没说话，只是摇了摇头。

    那摇头里的意味，让王老四的心沉到了谷底。

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    辰时，中军大帐。

    吴三桂正在用早饭。

    一碗小米粥，两个杂面馒头，一碟酱瓜。他吃得很快，但很仔细，这是多年军旅养成的习惯，他经历过大战被围，断粮数日的境况，饿得啃过树皮。

    自那以后，每一顿饭他都吃得格外珍重。

    毕竟，谁知道下一顿什么时候能吃上？

    帐外脚步声急促，副将杨坤随声掀开帐帘进来，脸色不太好看。

    “将军，西营那边出事了。”

    吴三桂放下筷子，

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    “别慌，慢慢说。”

    “从寅时到现在，西营第三哨陆续有四十多人发病，症状都是呕吐、腹泻、发热。军医看了，开了药，可不见好转，反而又有十几个人倒下了。”

    杨坤顿了顿，“刚才我去看了，空地上躺了一片，吐的泻的，味道冲鼻子。”

    吴三桂眉头一皱：“一哨多少人？”

    “满编一百二十人，现在报上来病倒的就快七十了，还在增加。”

    “别的营呢？”

    “暂时还没报。不过……”

    杨坤近前一步，声音压得更低，“不过刚才我去西营看了，发病的都是第三哨的。第一哨、第二哨就在隔壁，营帐挨着营帐，却一个病的都没有。这事……邪门。”

    吴三桂站起身，在帐中踱了两步。

    (?_? )

    思忖片刻。

    “走，去看看。”

    说着他摘下营内正挂着的刀，系在了腰间，带着杨坤和几个亲兵出了大帐。

    晨光已经大亮，营中炊烟袅袅，士兵们正围着一口口大锅吃早饭。

    看见吴三桂过来，纷纷放下碗筷行礼。

    吴三桂摆摆手，策马往西营去，马蹄在夯实的土路上扬起细细的烟尘。

    到了第三哨营区，景象让他心头一沉。

    ( ?° ?? ?°)

    ……

    ……

    ……