“客套话自不必多说。王某今日冒险前来，只想听实在的。”

    那汉子——赵铁柱并不意外，也从怀里掏出一个小布包，放在桌上，却没有立刻打开。

    “闯王说了，”赵铁柱语速平稳，吐字清晰，“只要将军肯为内应，助大军拿下重庆，事成之后，便依将军先前的意思，保举将军为参将，实授，赏白银一千两。将军麾下愿留下的弟兄，一律甄别整编，入新军，饷银待遇与老营弟兄等同。不愿留下的，发给路费、凭引，任其归乡，绝不为难。”

    参将？王忠眉头微不可察地蹙了一下。他在张献忠这边虽然受排挤，但名义上也是个副将。参将比副将还低半级。

    “参将？小了些吧！”

    王忠眉头微不可察地蹙了一下，想要讨价还价，“王某如今在大西，便是个副将。投效过去，反降了半级？这诚意，似乎……”

    赵铁柱似乎早料到他有此一问，不疾不徐回应，

    “王将军，张献忠所授官职，不过僭越伪职，天下谁人承认？闯王如今奉大明林经略旗号，所授官职，乃朝廷正印，名正言顺。此其一。”

    他顿了顿，目光更亮，“其二，将军可知，闯王此番入川，志在平定西南，以为北伐根基。将军此时投效，便是‘举义’功臣，于国有功。待将来北伐功成，论功行赏，何止区区参将？便是总兵也未必不可期。这，岂是跟着张献忠那流寇头子，朝不保夕所能比的？”

    这番话，半是道理，半是画饼，却恰恰说到了王忠心坎里。

    张献忠的“大西”政权，残暴不仁，人心尽失，怎么看都是昙花一现。

    而李自成归顺林天后，虽然不再自主，但打着“剿贼安民”、“恢复大明”的旗号，行事规矩了许多，颇有些收揽人心的手段。

    终归朝廷的正统名分，在这天下士民的心中，还是有分量的。

    “话虽如此，”

    王忠并未立刻松口，他需要争取更多保障，“空口无凭。我如何信你们？万一我开了城门，你们大军涌入，翻脸不认账，我岂不是人为刀俎？”

    赵铁柱笑了，那笑容里带着几分江湖人的豪气，也有几分洞察世情的狡黠。

    “王将军，您也是个明白人。咱们打开天窗说亮话。您现在，还有更好的路走吗？重庆能不能守住，相信你比我清楚。成都援军会来？粮食还能撑几天？

    您不与我们合作，可以，我们无非是多费些力气，多死些弟兄，晚几天进城。可对您来说呢？城破之日，玉石俱焚。到那时，将军若再想寻条活路，这价钱，可就不是现在这么谈了。”

    顿了顿，赵铁柱身体前倾，声音压得更低，“况且，答应将军的条件，是闯王当着麾下几位大将的面亲口许诺，有文书为凭，上面盖着闯王的印信。闯王虽然以前的名声不算太好，但自从投了林经略，说话算话，这点你可以去打听。”

    王忠沉默不语。

    (?_? )

    他知道这是实话，赵铁柱说的，也句句在理，他现在确实没有太多讨价还价的资本。

    对方能给出参将和一千两的价码，已经是看在他手握部分城防兵权的份上。

    “这一千两，是事成之后？”王忠的目光落到桌上那个小布包上。

    赵铁柱将布包推过来：“这里面是价值百两白银的金豆子，成色十足，是定钱。事成之后，余下的九百两，一分不少，即刻奉上。”

    说着他解开布包一角，里面果然露出黄澄澄、颗粒饱满的金豆子。

    王忠没有去碰金子，沉吟片刻，终于问出了最关键的问题：

    “你们……打算怎么做？”