他一会儿，将王忠引到垛口旁，刻意避开其他人，压低声音，“只是，成都那边，恐怕真的指望不上了。刚接到探马拼死送回的消息，吴三桂兵锋直指资阳。大王在成都……唉，自顾不暇了。”

    王忠虽已知晓，还是适当地在脸上露出惊愕。

    “竟已至此？那重庆……”

    “守一日是一日吧。”

    马元利望着城外连绵的敌营，眼神晦暗，“闯军这几日攻势缓了，像是在等什么。或许是在打造更多攻城器械，或许……是在等我们粮尽自乱。王忠，”

    他转头，看着王忠，“你是我旧部，也是这重庆城里为数不多知兵、能信得过的人。好好守着，只要城还在，咱们手里就还有筹码，无论是战，还是……别的出路。”

    王忠点头称是，心里却更坚定了——

    这马元利，也是没信心了。

    他面上不露分毫，只是郑重抱拳：“末将明白！定与将军同心，誓死守城！”

    “好，好。”马元利拍拍他的肩膀，没再多言。

    ……

    ……

    巡视完毕，已近午时。

    王忠寻了个机会，对马元利道：“将军，末将想到城外近处巡哨一番，探探闯军虚实，看看他们近日可有异动。”

    马元利不疑有他，点头道：“带一队精干弟兄去，小心些，莫要离城太远。”

    王忠却道：“将军，人多目标大，容易被闯军巡骑发现。末将想只带一二亲随，轻装简从，扮作樵夫或贩夫，反而便宜行事。只是去江边渡口看看动静，快去快回。”

    马元利想了想，城外几处渡口确实需要时常侦查，便应允了：“也好。你身手了得，人少反而灵活。务必谨慎，万事小心。”

    “末将遵命！”

    王忠回到住处，迅速换上一身半旧的靛蓝色棉布直裰，未带兵器，只在腰间别了把不起眼的短刀，看上去像个家境尚可的普通百姓或小商人。

    他特意没带亲兵，只说自己要独自去办点私事，让亲兵午后在城门处等候即可。

    从东门出城，守门的队官是他旧识，见他这身打扮，愣了一下：

    “王将军，您这是？”

    “出城巡哨一番，很快回来。”

    王忠神色坦然，随手抛过去一小块碎银，“弟兄们辛苦，打点酒喝。”

    那队官接过银子，笑容满面，也不多问，挥手让手下放行。

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    黄桷渡在城东十里，是一处古渡口，因岸边有棵巨大的黄桷树而得名。