，呻吟声像钝锯子锯木头，断断续续，没个停歇。

    军医老陈正给一个腹部中箭的年轻士兵取箭头——没有麻沸散，就用布条塞嘴里让士兵咬着。

    箭头拔出来时带出血肉，士兵浑身抽搐，昏死过去。

    “药！金疮药！”老陈喊。

    学徒翻着空了大半的药箱，声音发颤：“陈叔，只剩三包了……南京的补给船，说是五日后才能到。”

    老陈盯着伤口看了三息，哑声道：

    “用烙铁吧。去个人，把炭火烧旺些。”

    李自成从伤兵营外走过，脚步顿了顿，终究没进去。

    营地里，几个新兵蹲在帐篷阴影里，用破布缠手上磨烂的伤口——

    爬城墙时，砖石粗砺，许多人掌心皮肉都磨没了。

    伙头军的大锅里，粥稀得能照见人影，米粒数得清。

    几个老兵围坐在火堆旁，沉默地磨着卷了刃的刀，磨石与铁摩擦的声音刺耳又单调。

    与身后随行的刘体纯一道儿回到了中军大帐，李自成卸了头盔，头发已被汗水浸透，贴在额上。

    他如今的体力大不如前，打了半个月的攻城战，浑身骨头像散了架。

    “去请牛先生、李将军。”

    稍歇了片刻，李自成对账外的亲兵吩咐道，

    顿了顿，他又续上句，“还有……把赵教官他们，也一并请来。”

    亲兵领命自去执行。

    ……

    不多时，帐帘掀起，进来了几人。

    牛金星、李岩自不必讲。

    一个如今是李自成最倚重的智囊，

    一个更为难得，能文能武，是李自成麾下少有的全才。

    在他二人身后进来三位穿深蓝军装的教官。

    为首赵铁柱三十五六岁，国字脸，皮肤黝黑，原是磁州军排长，在王五的安排之下，前来整编闯军。

    钱、孙二位教官稍年轻些，都是江南讲武堂出身。

    “坐。”

    李自成指着帐中几条木凳，“都说说，重庆这块硬骨头，该如何才能啃下来？”

    牛金星捻着胡须先开口：“闯王，今日又折了多少？”