欲试往前挤，

    但也绝不算少——

    有人抱着胳膊冷眼旁观，更多人还在交头接耳地犹豫。

    王老汉下意识摸了摸怀里的钱袋，沉甸甸的。

    他舔了舔干燥的嘴唇，眼睛盯着台上那些淡黄色的纸片，喉结上下滚动。

    “要不……真买一张试试？”

    他这次声音大了些，像是在问旁边的胖子张掌柜。

    “王老哥，可别犯糊涂。”

    张掌柜摇着扇子，嘴角挂着似笑非笑的弧度，“一钱银子也是钱，割上点儿肥膘肉回家炖了，它不香吗？这玩意儿，摆明了是官府敛财的新招！你别看那陈大人话说得漂亮，可谁知道背后怎么弄？”

    两人正说着，一个年轻后生从人群里挤出来，三步并作两步冲到台前，掏出一钱碎银“啪”地拍在案上：“我买一张！”

    那银子成色普通，在红布上滚了半圈。

    吏员接过，用戥子称了称，又对着光看了看成色，这才拿起毛笔在册子上登记：

    “姓名？住哪儿？”

    “李二狗！住秦淮河沿三巷第二家！”

    ( ? )

    年轻人嗓门响亮，带着股初生牛犊不怕虎的劲儿。

    吏员工整记下“李二狗，秦淮河沿三巷二户”，然后从木箱里取出一张彩票，用特制的戳子盖了个红印，递了过去：

    “收好，编号甲字零零零一七。三月初一记得来看开奖。”

    “谢了官爷！”

    年轻人接过来先是仔细端详了一番，还用指甲刮了刮纸面，这才小心地揣进怀里，咧嘴笑了。

    这有人一带头，人群里顿时起了波澜。

    “给我也来一张！”

    “俺要两张！给俺儿子也带一张！”

    “我买五张！万一中了呢？”

    犹豫的百姓像是被推了一把，开始三三两两往前涌。

    案前排起了歪歪扭扭的队伍，起初只有七八个人，渐渐变成十几人、二十几人。

    吏员们忙活起来，收钱、找钱、称银、登记、递票，动作渐渐熟练。

    龙元币和碎银丢进钱箱的叮当声，此起彼伏。

    陈文昭站在台侧看着，长长舒了口气，这才发觉后背的官袍已被汗水浸湿了一片，凉飕飕地贴在皮肤上。

    他抬手抹了把额头，手心全是汗。

    ————。

    茶楼雅间里，围观的林天、韩承喝茶小组，两人相视会心一笑。

    ? ?

    “开了个好头。”

    “这才刚开始。”