“不止商路。”
韩承话已出口，索性破罐子破摔，声音反而稳了些，
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“龙江船厂那边，宋应星宋大人递了条陈。说‘镇海’号后续打造的其余战舰，木料涨了两成，铁料涨了三成，工匠工钱也加了——
如今物价腾贵，工匠也要养家糊口。原本预算一艘五万两，现在要六万才够。这还不算火炮、弹药、船员的饷银装备，零零总总加起来，若是按照原定的十艘来算，怕要八十万两打底。”
他顿了顿，抬眼看了眼林天，见林天神色未变，才继续道：“还有四川前线。李自成、吴三桂两部，每月要粮三万石，饷银两万两。这还只是常例，是按五成满额算的。实际战事吃紧时，军械损耗、伤药补给、马匹草料……哪一样不要钱？每月又得多出好几万。
至于咱们本部，山东那边倒是可以自给自足，可江南这边，磁州军、镇南军两部五万多人，每月饷银、粮草、训练开销，又是十几万两。”
韩承深吸一口气，抬起头，目光扫过在场三人，最后落在林天脸上，声音带着苦涩：“江南去岁税收虽比前年涨了五成，可开销，涨了一倍还不止。照这个花法，户曹那边核算过，到六月，府库……就要见底了。”
最后几个字，他说得极轻，却砸在每个人心上。
雅间里落针可闻。
窗外的歌声不知何时停了，只余画舫划水的哗啦声，
一声，又一声。
张慎言眉头锁成了川字，捻须的手指停住了。史可法脸色铁青，手指无意识地扣着膝盖，骨节发白。
韩承说完就后悔了，盯着眼前那半块绿豆酥，恨不得时光倒流，把刚才的话吞回去。
嘴这么快干什么，他觉得搅了经略的兴致。
林天缓缓放下茶碗。
碗底与桌面接触，发出轻微的“咔”声，在这寂静中格外清晰。
“今日说好了，只谈风月。”
他看着韩承，语气依旧平静，“这些话，留着议事时再说。”
韩承慌忙起身，躬身长揖。
“属下失言，请经略恕罪。”
“事实如此，何罪之有？”
林天摆摆手，示意他不必多礼。
韩承重新坐下，额头已渗出细汗。
“既然说了，”
林天目光扫过三人，最终停在韩承脸上，“就说完。还有什么？一并道来。”
韩承咬了咬牙，喉结滚动，继续道：“其实……也不是全无办法。江南如今商贸繁荣，只要加税——田赋、商税、市舶税，每样加个一成，以江南的体量，每月就能多收十几万两。或者……或者效仿前朝，加印货币，先解燃眉之急……”
“加税万万不可。”
张慎言打断，声音斩钉截铁，“江南的百姓刚喘过一口气，田赋才减了两年，商税也刚刚理顺。此时加税，民心必散。至于加印货币——”
他摇头，眼中露出痛心之色，“那是饮鸩止渴！元朝怎么亡的？滥发宝钞，物价腾贵，最后百姓弃钞如敝履，宁愿以物易物也不收钞。前车之鉴，历历在目，岂能重蹈覆辙？”
“那怎么办？”
韩承苦笑，双手一摊，“总不能眼睁睁看着府库空了，军队断饷吧？四川战事正紧，若后方粮饷不继，前线军心一乱，后果不堪设想！咱们江南这点基业……”
没人接话。
史可法盯着茶碗里浮沉的茶叶，半晌才缓缓开口，“可否……裁减军费？江南这边五万军力，是否太多？或可裁撤部分老弱，精简编制，省下的钱……”
“不可。”
这次是林天开口，声音不大，却带着不容置疑的决断，
“清军虎视眈眈，西有张献忠未灭，东南海疆亦需防备倭寇、红毛番。五万已是底线，再裁，江南防务便空虚了。届时敌军来犯，你我拿什么抵挡？靠加税得来的银子？”
又是一阵沉默。
窗外，一艘双层画舫缓缓驶过。
船头站着个穿桃红襦裙的少女，约莫十六七岁的样子，怀抱琵琶，指尖轻拨，吴侬软语随风飘入：
“原来姹紫嫣红开遍，似这般都付与断井颓垣。良辰美景奈何天，赏心乐事谁家院……”
林天忽然笑了。
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那笑容很淡，却让在场三人都怔住了。
他站起身，走到窗边，凭栏远眺。
河面上波光粼粼，画舫如织，游人笑语隐约可闻，一派太平盛世的景象。
“你们听，唱得多好。”
林天背对众人，声音里带着说不清的感慨，“‘良辰美景奈何天’。百姓要的，不过就是这样的日子——太平年月，听听曲，喝喝茶，做点小买卖，养家糊口，看着孩子长大，盼着日子一天比一天好。”
他转过身，