本官前来探望。怎么，你要看太后的手谕？”

    “不敢不敢！”塔克图连声道，“奴才这就引大人进去。”

    沉重的铁门吱呀呀打开，一股混合着霉味、血腥味和尿骚味的浊气扑面而来。

    范文程面不改色，迈步走了进去。

    穿过两道铁门，下了十几级台阶，眼前是一条幽深的甬道。

    两侧是牢房，铁栏后隐约能看到人影，但都蜷缩在阴影里，不敢出声。

    最深处那间牢房点着一盏油灯，是这地下唯一的光源。

    济尔哈朗就坐在那灯光下。

    他背对着牢门，盘腿坐在草铺上，面前摊着一本书。

    几个月的牢狱生活，让这个曾经威风凛凛的亲王瘦脱了形，原本魁梧的身躯如今只剩骨架撑着衣袍，花白的头发杂乱地披在肩上。

    但他坐得很直，背脊挺得像一杆枪。

    “王爷。”

    范文程在牢门外站定，轻声唤道。

    济尔哈朗没有回头，只是翻了一页书：“范先生？真是稀客。怎么，过来看看本王死了没有？”

    “王爷说笑了。”

    范文程说着眼神示意了一旁，

    随着铁锁哗啦一声，狱卒打开了牢门。

    范文程走了进去，狱卒搬来一张木凳，又识趣地退到甬道口守着。

    济尔哈朗继续看书，好像没他这个人似的。

    沉默了一会儿，范文程开口：“王爷在这里，住得可还习惯？”

    “习惯？”

    济尔哈朗放下书，“范先生莫不是来消遣本王的？”

    “不敢。”

    又是持续的沉默。

    过了片刻，济尔哈朗终于忍不住，转过身来。

    他脸上满是皱纹，眼窝深陷，但那双眼睛依然锐利，像鹰一样盯着范文程，缓缓开口。

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    “那范先生今日大驾光临，总不会是来陪我聊天的吧？”

    “今日朝会上，有人提议释放王爷，所以来问问王爷的想法。”

    济尔哈朗眼神一动：“谁提议的？”

    “太后。”

    “太后吗……”济尔哈朗喃喃重复，

    他眼神闪烁了一下，随即笑了，笑声嘶哑：“她终于按捺不住了？也是，多尔衮带着大军出了关，这紫禁城里，她总算能喘口气了。”

    “王爷似乎并不意外，莫不是早就料到？”