温热的，还带着铁锈味的腥气。
敌兵软软倒地，眼睛还睁着，望着灰蒙蒙的天。
李铁柱抹了把脸，手上全是血和泥的混合物。
他喉咙发干，胃里翻腾，但脚步没停，继续往前冲。
追击了大约一里地，前方就是宜宾城的轮廓了。城墙上的守军严阵以待，垛口后探出无数弓弩和火铳。
“鸣金！撤回！”胡黑子嘶喊。
铜锣声响起。
关宁军拖着伤员和战利品——主要是捡回来的刀枪、盔甲，开始撤回出发阵地。
李铁柱从一具尸体旁捡了把腰刀，刀身有些卷刃，但还能用。
他又从一个被霰弹打死的敌兵身上扒下件皮甲，虽然破了几个洞，但比他自己那件薄棉甲强。
回到阵地，清点伤亡。关宁军死了十七个，伤了四十多。
大西军留下了三百多具尸体，横七竖八躺在泥泞的田野里，血把黄泥染成了暗红色。
“打得不错。”刘二一瘸一拐走过来，拍拍李铁柱的肩膀，独眼里有赞许的光，“刚才那一枪，挺准。还有白刃战，捅得利索，没犹豫。”
李铁柱没说话，一屁股坐在田埂上，手还在不受控制地颤抖。
这还是他第一次用刺刀杀人。
以前打清军，多是远远放枪，少数几次白刃战也是混战中胡乱砍杀，像今天这样面对面、眼看着刺刀扎进人胸口、感受着阻力、看着对方眼睛失去神采——是第一次。
王石头蹲在旁边干呕，脸色惨白如纸。
他也杀了人，追击时捅死了一个摔倒的敌兵。刺刀拔出来时带出了肠子，挂在刀棱上。
“习惯就好。”刘二递过来水囊，声音难得温和，“第一回都这样。喝口水，压压。”
李铁柱接过，灌了一大口。
冷水顺着喉咙下去，稍微压住了胃里的翻腾。
天色渐渐暗下来。关宁军主力陆续抵达，在宜宾城北三里处扎下大营。
帐篷很快支起来，篝火点起来，营地里飘起了炊烟。
伙头军开始做饭——是肉粥，用的是今天缴获的几匹死马，肉割下来剁碎了扔进大锅里，和糙米一起熬。
李铁柱坐在火堆边，捧着一碗滚烫的肉粥，小口小口喝着。
粥很稀，肉渣少得可怜，但毕竟是热食，喝下去后浑身都暖和起来。
胡黑子吊着受伤的左臂——刚才追击时被流矢擦中，深可见骨——召集全哨开会。
“今天只是前哨战。”
他脸色在火光映照下显得格外严峻，“孙可望在试探咱们的火力，试探咱们的阵型。明天，最迟后天，肯定有恶仗。都检查好装备，火药、弹丸省着用。吴王爷有令——”他顿了顿，提高音量，“拿下宜宾，每人赏银五两！斩首一级，再加二两！”
“五两……”王石头喃喃道，眼睛里有了光。
五两银子，够辽东老家一家五口吃半年饱饭，还能扯几尺布做身新衣裳。
要是能斩个首级，就是七两……王石头下意识摸了摸腰刀，又赶紧缩回手，像是被烫到。
刘二“嗤”地笑了，压低声音对两个年轻人说：“别光想着赏银。先想着怎么活下来。活着，才有命花银子。”
夜里，李铁柱值第一班哨。
他站在营地边缘的木栅栏后，望着远处的宜宾城。
城墙上灯火通明，守军举着火把来回巡逻，人影在垛口间晃动。偶尔有火箭射上夜空，“咻”地划出一道弧线，在最高点炸开一团光亮，照亮下方一片城墙，然后熄灭，坠下。
那是守军在发射信号箭，也许是联络，也许是威慑。
刘二拖着伤腿过来陪他。老兵不用值这班哨，但他睡不着。
“想家了？”
刘二摸出烟袋，塞上烟丝，就着篝火点燃，深吸一口。劣质烟草的辛辣味在夜风里散开。
“想。”
李铁柱老实承认，“我娘眼睛不好，这几年越发看不清东西了。我离家时，她送到村口，拄着拐棍……我回头看了三次，她还在那儿站着，可我知道，她根本看不清我走的方向。”
刘二沉默地抽了几口烟，才道：“打完这仗，要是还活着，去跟胡黑子告个假，回去看看。”
“能准吗？”
“能。”
刘二吐出一口烟，“吴王爷对咱们弟兄不错——毕竟跟着他从山海关打到云南的，没剩多少了。我前年回去过一次，王爷给了二十两安家费，准了三个月的假。”
李铁柱没说话，只是望着远处的城墙。
夜风从岷江方向吹来，带着江水特有的腥气，还有隐约的血腥味——那是白天战场上还没清理干净的血。
“刘叔。”
李铁柱忽然开口，声音很轻，“你说……咱们这么打，对么？”
“