最后一个义军倒下时，太阳正从东边升起。
阳光照进巷子，照在层层叠叠的尸体上，给血泊镀上一层金红。
马得功骑马走进巷子，马蹄踩在血水里，发出黏腻的声响。
他看着这惨烈的景象，不禁皱了皱眉头。
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“都死了？”
“回大人，都死了。”
一个千总禀报，声音有些不稳，“脸上有疤的那个，便是这些反贼的贼首杨汉子，身中十七刀，死的时候还站着。是弟兄们……推倒的。”
“倒还真是个汉子。”
马得功挥挥手，像在赶苍蝇，“割下首级，悬挂城门示众。其余尸体，拉到城外烧了。烧干净点，别惹瘟疫。”
“是。”
清兵开始割首级。钢刀砍进脖颈，发出沉闷的“咔嚓”声。
杨汉子的头被割下来时，眼睛还睁着，望向北方——
那是紫禁城的方向。
王小栓还没死透，他肚子上的伤口很大，肠子又流出来了，混着血和泥土。
躺在血泊里，他看着天空。
天很蓝，云很白，像棉花絮。有只鸟飞过去，
是麻雀还是燕子？他分不清了。
他想起了爹。爹被清兵抓走那天，回头看了他一眼，说：“栓子，好好活着。”
可他，
活不了了。
但他不后悔。
如果重来一次，他还会跟着杨大哥造反。就像杨大哥说的——站着死，比跪着活强。
至少他试过了，至少他反抗过了。
视线渐渐模糊。
最后看到的，是那块染血的旗布，被一个清兵踩在脚下。
那清兵还吐了口唾沫。
黑暗吞没了一切。
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二月初五，曲沃县城破。
义军首领杨汉子以下一千六百余人，
全部战死，无一人降。
清军伤亡，仅五百余人。
消息传到太原府城，巡抚祝世昌大喜，当即大笔书写捷报，
用了“斩获无算”、“贼众悉平”、“阖城肃清”等字眼，
派人八百里加急送往北京。
——。
两日后，北京城也下了场小雪。
雪花细细的，落地就化，街上泥泞不堪。
户部尚书府书房里，范文程坐在太师椅上，面前摊着七八份文书。
都是各地送来的军报，墨迹新鲜，有的还沾着驿马奔波的尘土气。
山西曲沃已破，正在清剿残匪。
河南汝州那边，义军攻占县城后，被清军围困，估计撑不了几天。
南阳的义军闻讯撤退，钻进了伏牛山，清军正在追剿。
一切，都在掌控中。
范文程提笔挥毫，在曲沃的捷报上批了两个字：“嘉奖。”
笔锋顿了顿，又附了一句：“首级传示各府县，以儆效尤。”
他放下笔，起身走到窗边，揉了揉太阳穴。
这些天没睡好，头疼得实在厉害，像有根针在脑子里扎。
他不禁想起自己这个年纪，心里有些发空。
一眨眼，都五十了啊。
想当年在辽东投效努尔哈赤时，他也不过才二十多岁，
彼时满腔抱负，以为能辅佐明主，开创不世功业。
后来皇太极继位，他尽心竭力，帮着制定典章，收服人心，满汉分治、设六部、开科举，这桩桩件件，哪一个没有他的心血？
可入关之后，一切都变了。
满人视汉人为奴，汉人视满人为仇。杀来杀去，没完没了。
可反抗停了吗？没有，反而越杀越多。
这个天下，真的能坐稳吗？
他不知道。
“老爷，到时辰该歇息了。”
管家在门外轻声提醒，声音里透着担忧。老爷这些天睡得少，眼窝都陷下去了。
范文程摆摆手：“再等等罢。”
他重新回到书案前，摊开了一张大地图。
羊皮纸，一丈见方，从辽东到云贵，山川河流，府县关隘，标注得清清楚楚。这是搜集前明舆图，重新勘绘的。
手指在黄河两岸移动。
黄河，这条母亲河，如今成了这些乱民的温床。
从山西吕梁山到河南伏牛山，几百里山川，沟壑纵横，洞穴密布，藏多少人都藏得下。
剿是剿不干净的。
范文程心里其实很清楚。
他可不是那些只会喊打喊杀的武夫，他读史，知道民变如野草，烧不尽，春风吹又生。