“百姓？”
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马得功嘴角扯了扯，姑且算是笑，
“这从了贼的百姓，还算是百姓吗？都杀了，省事。活着还要吃饭，浪费粮食。”
四门炮对准了城门。
炮手调整角度，点燃引信。
“轰隆——”
这一次，城门再也撑不住了。
碎木如暴雨般向门洞内爆射，顶门的义军被巨大的冲击力震飞出去，撞在墙上、地上。
杨汉子只觉得一股巨力撞在胸口，整个人向后飞起，重重砸在石阶上。
左臂剧痛——一根碗口粗的木刺扎穿了小臂，骨头可能断了。
他从废墟里爬起来，眼前发黑，耳鸣不止。
强行咬破舌尖，血腥味和疼痛让他清醒。
他拔出木刺，血瞬间涌出来，喷了一地。
顾不得细细包扎，他扯下衣襟胡乱缠了几圈，抄起地上半截断刀——刀刃崩了三分之一，勉强还能砍人。
城门外，清兵正如潮水般涌进，
城墙上残存的四百多义军退入城中，依托街巷节节抵抗。
但巷战需要铠甲、盾牌、配合，可他们，
什么都没有。
清兵的箭矢从四面八方射来，不断有人倒下。
王小栓跟着老兵赵叔退到一条窄巷里。巷子很窄，只能容三人并排，两侧是高墙。
赵叔把他推到一堆杂物后面——那是百姓逃难时丢下的破烂家具。
“栓子，躲好，别出来。”
“叔……”王小栓想说什么，但喉咙发紧。
“听话！”赵叔吼了一声，转身面对巷口。
他的刀也已经卷刃，刀身上有好几个缺口。
没几息的功夫，巷口便冲进来了三个清兵，个个持盾提刀。
赵叔挥刀砍向第一个，刀刃砍在盾牌上，火星四溅。
那清兵顺势一刀捅来，赵叔侧身躲过，反手砍中对方肩膀。
第一个清兵在惨叫声中后退，第二个又冲了上来。
赵叔年纪大了，力气不济，刀被震飞，胸口挨了一刀。
血溅在王小栓脸上，还是温的。
他看见赵叔倒下去，眼睛还看着他，嘴唇动了动，没出声，
但口型是：“活着。”
王小栓眼睛瞬间红了。
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所有的恐惧，在这一刻全都化为了愤怒。
他抓起地上一根顶门杠粗细的木棍，冲了出去。
“小爷跟你们这些杂碎拼了！”
木棍砸在一个清兵头盔上，“当”的一声巨响，
那清兵身子晃了晃，却是没倒，反而回手一刀，砍在了王小栓肩膀上。
王小栓棉袄破了，血涌出来，染红了半边身子。
他好似感觉不到疼，只是拼命挥舞木棍。
又一刀砍来，他躲闪不及，眼看刀刃就要劈开脑袋——
“铛！”
一杆长枪架住了刀。枪身震颤，嗡鸣不止。
是杨汉子。
“退后！”
杨汉子把王小栓往后一推，长枪如龙出，快准狠，一点寒芒，正中清兵咽喉。
枪尖一拧一抽，血喷如泉。
巷子里涌进更多清兵。
同样，他们这些义军，也在不断汇合。
杨汉子领着不断从别的街道汇集来的众弟兄，且战且退，
他枪法虽算凌厉，但身上，又添了几道伤口。
退到巷子尽头，没路了。
身后是一堵墙，约莫两丈高，实在爬不上去。
身前是几十名清兵，正列队举着刀枪，步步逼近。
阳光从巷口斜射进来，照亮了飞扬的尘土和血腥气。
杨汉子看了看身边的弟兄。只剩二十几个，且个个带伤。
王小栓肩膀还在流血，脸色惨白如纸，但还死死攥着那根木棍。
“大哥，咱们……”
其中一个汉子声音发颤，腿在抖。
杨汉子深吸一口气，忽然笑了。
那笑很坦然，甚至有些释然。
他转过身，背对着清兵，面对自己的弟兄。
“弟兄们，”
他的声音很平静，像在拉家常，“咱们都是苦出身。种地的，打铁的，跑腿的，扛活的。清兵来了，不把咱们当人，征粮征到绝户，抓夫抓到灭门。咱们没办法，反了。”
他顿了顿，目光扫过每一张脸。
这些面孔，或年轻，或苍老，
但都有一样的疲惫、一样的绝望，和一样的不甘心。
“既然反了，就得有反的觉悟。今天可能要死在这儿。怕吗？”
没人说话。只有粗重的喘息声。