们买点酒喝，暖暖身子。”

    把总掂了掂银子，约莫五两，脸色好看了些。他仔细看了路引，又走到车队前，随手掀开一辆车的油布。

    下面是成捆的皮毛，货真价实的羊皮、狐皮，还有些鹿皮。

    “山西现在不太平，去那儿做什么？”把总问。

    “正因为不太平，皮货才便宜。”赵老三赔笑，“咱们小本买卖，就赚个差价。等开了春，山西的贵人总要做新衣裳不是？”

    把总又检查了几辆车，没发现异常，挥挥手：“过去吧。记住，到了山西地界，少管闲事。现在到处是乱民，小心把命丢了。”

    “是是是，多谢军爷提点。”

    车队缓缓通过关卡。走上浮桥时，桥面结着冰，车轮打滑，好几辆车差点滑到河里去。赵老三带头跳进冰水里，用肩膀顶住车轮，硬是一寸寸把车推过了桥。

    过河后，杨铁柱才松了口气，脸色发白：“赵头儿，刚才真险。那鞑子要是再查得细点……”

    “这才刚开始。”赵老三抹了把脸上的冰水，“进了山西，关卡更多，查得更严。都打起精神来。”

    正月十五，元宵佳节。

    车队在河南卫辉府城外的一个小村子借宿。

    村子破败，二十几户人家，一半的房子是空的。村民们正在煮元宵，说是元宵，其实就是杂粮面搓的圆子，没什么馅，但热气腾腾的，在寒冷的夜里看着格外暖心。

    赵老三让车队也煮了些，分给大家吃。围坐在火堆旁，杨铁柱看着碗里的圆子，忽然说：

    “以前在家的时候，我娘每年元宵都做芝麻馅的。把芝麻炒香，捣碎了，拌上猪油和红糖，包在糯米面里。煮出来，咬一口，馅儿流出来，又香又甜。”

    没人接话。

    火堆噼啪作响，映着一张张沉默的脸。

    (?_? )，(?_? )，(?_? )。