李自成忽然转身，眼眶发红，声音哽咽，“俺老李作为一个苦出身，……从来没有打过如此富裕的仗。”
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林天拍拍他的肩膀，手掌温热：“这只是开始。拿下四川后，还有更多物资会运过去。”
韩承适时递上清单：“除眼前所见，还有药品五百箱，军服一万套，鞋袜两万双。另外，蒸汽船已经在码头待命，可满载溯江而上，直抵重庆朝天门。”
“何时能发船？”李自成急问，手指无意识摩挲着清单边缘。
“今夜装船，明晨开拔。”韩承回复。
李自成深吸一口气。寒冷的空气刺痛肺腑，却让他头脑格外清醒。
他抱拳，向林天，也向韩承，深深一揖——腰弯得很低，这是武人最郑重的礼节。
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“俺老李……代川东的那些弟兄，谢过经略。”
“不必。”
林天扶起他，目光沉静如深潭，“闯王，我要的不只是四川，而是整个西南的稳定。”
“经略放心，属下定不辱命。”
三人走出仓库时，雪下得更急了。江风卷着雪片扑面而来，远处长江如墨色巨蟒在雪幕中隐现，涛声沉闷如雷。
码头边，几艘蒸汽船黑黝黝的轮廓如同伏兽。烟囱已冒出淡淡煤烟，轮机舱传来闷响，那是钢铁心脏在搏动。
船的跳板尚未放下，船工在甲板上忙碌，身影在雪中模糊如剪影。
马车在雪夜中缓缓驶回总帅府。
车厢内，林天忽然问：“闯王可知，我为何非要取四川不可？”
李自成沉吟：“四川是天府之国，粮仓所在。”
“不止如此。”林天掀开车帘，指向西方。
夜色深沉，什么也看不见，但他的目光仿佛穿透了千山万水，
“蜀道难，难于上青天。正因如此，四川易守难攻。得了四川，进可出汉中图关中，退可扼三峡守荆襄。且川中盐铁丰饶，人口稠密——将来北伐中原，这里是根基之地。”
他放下车帘，看着李自成，一字一顿：“张献忠占着四川，只会刮地皮。我要的，是一个能产粮、能练兵、能支撑十年大战的根基。所以这一仗，只许胜，不许败。”
李自成豁然开朗。
原来林天的目光早已越过眼前这场仗，落在数年、甚至十数年后的棋局上。
回到总帅府时，已是子夜。
雪落无声，将两人的肩头染白。
赵虎提着灯笼候在门前，暖黄光晕在雪地上圈出一小片安宁。
行至府门石阶，林天止住脚步，回头对身侧的李自成道：“闯王早些歇息，明日辰时发船，我就不送了。”
李自成退后一步。
他整衣冠，正颜色，双手抱拳，缓缓躬身——向林天行了一个最郑重的军礼。
没有言语。
有些话不必说，有些意不必言。
这一礼里，有感激，有承诺，有士为知己者死的决绝。
礼罢，他转身步入风雪。靴子踩在积雪上，发出“咯吱咯吱”的声响，由近及远，最终消失在长街尽头。雪很快掩盖了脚印，仿佛从未有人走过。
林天站在府门前，望着那串渐被新雪覆盖的痕迹，许久未动。
赵虎默默为他披上大氅。羊毛厚重，还带着炭火的余温。
“赵虎。”
林天忽然开口，声音在雪夜里飘忽，“你说，人能改变么？”
赵虎愣了愣：“经略是指……”
“李自成曾经屠过城池，掠过关中。”林天声音很轻，像是在自语，又像是在问这漫天风雪，“如今却投入咱们麾下，要为天下人去取四川——你说，他是变了，还是没变？”
赵虎沉默片刻。
他是个粗人，不懂那些弯弯绕绕的道理，但他见过战场，见过生死，见过人性在最极端时的模样。
“属下不懂大道理。”赵虎老实答道，搓了搓冻僵的手，
“但属下知道，当年在磁州，经略您收留那些降卒时说过——人这辈子的路长着呢，总不能因为走错过一段，就不让往后走了。”
他顿了顿，补充道：“况且……李闯王若真想继续作恶，何必来南京？他在川东还有万余弟兄，占山为王也能逍遥快活。”
林天笑了。那笑容很淡，却在雪夜里格外清晰。
他拍了拍赵虎的肩膀，“回去睡吧。明天……还有很多事要做。”
雪夜寂寂。
回到驿馆内的李自成，和衣躺在榻上，睁眼望着房梁，迟迟未有睡意。
他想起崇祯十七年春天，他骑马进北京城时的景象。那时他以为天下已定，大顺朝将传万世。可是龙椅还没坐热，清军就入关了，然后是山海关大败，一路西逃……
他想起那些死去的弟兄，……一个个名字在心头